ライバルの引退撤回で「世界最高賞金争い」がますますヒートアップ！安田記念優勝ロマンチックウォリアーに難敵…「イクイノックス超え」2頭の対決にファン興奮

　日本のファンにとっても非常に興味深い対決となりそうだ。

　4日、『HK Racing – SCMP（@SCMPRacingPost）』がXで「Golden Sixty to be kept in training until next season: ‘He still wants to race’（ ゴールデンシックスティは来シーズンまでトレーニングを続ける予定。彼はまだレースに出たいと思っている）」と報じたことが話題となっている。

賞金でイクイノックスを超える2頭の賞金争いに注目

　ゴールデンシックスティといえば、賞金総額1億6700万香港ドル（約33億4000万円）を誇る香港最強マイラー。日本は22億1544万6100円のイクイノックスを抜いたウシュバテソーロが22億1567万8200円で1位だが、それより10億円以上も上回っているのだから驚きだ（2024年6月4日現在）。

　ただ、これを無視できないのはロマンチックウォリアーの陣営だろう。

　日本のライバルを圧倒して先週の安田記念（G1）を優勝した本馬は、900万香港ドル（約1億8000万円）を獲得。総獲得賞金は1億5100万香港ドル（約30億2000万円）となったばかり。歴代獲得賞金世界一のG1・10勝馬ゴールデンシックスティとG1・8勝馬で現在 5連勝中のロマンチックウォリアーという異次元の戦いとなっている。

　2年ぶり3度目の優勝を決めた昨年の香港マイル（G1）前にオーナーサイドから残り3戦で引退し、日本で余生を送るという話も出ていたゴールデンシックスティ。香港スチュワーズC（G1）を軽度の脚部不安で回避する誤算はあったものの、断然人気を集めた香港チャンピオンズマイル（G1）で4着に敗れたのは、陣営にとっても想定外だったのかもしれない。

「引退撤回は驚きましたがゴールデンシックスティの8歳という年齢的な側面を考えた場合、まだ6歳のロマンチックウォリアーに分がありそうです。安田記念後のローテーションは未定ですが、天皇賞・秋やジャパンCに香港Cなど高額賞金のG1も視野に入るだけに、世界最高賞金争いはますますヒートアップしそうです。

ゴールデンシックスティ陣営としても、何とか1位のまま引退したいという意図もあるはず。後ろから迫りくるライバルの足音が徐々に大きくなってきたため、悔いを残したくないといったところでしょうね。これには競馬ファンも盛り上がっていました」（競馬記者）

ハイレベル香港競馬から目が離せない

　その一方で、香港競馬のレベルの高さを見せつけるのが、そのゴールデンシックスティやロマンチックウォリアーを負かしている馬がいる点だ。

中でもロシアンエンペラーは面白い1頭である。実はこの馬、2022年の香港ゴールドC（G1）でゴールデンシックスティ（3着）、2023年のチャンピオンズ＆チャターC（G1）でロマンチックウォリアー（2着）を撃破した実績を持っている。近走の成績は振るわないものの、G1・4勝の実力馬である。

　近年は香港馬の来日もなく、世界最強馬の称号を得たイクイノックス一色ムードの日本だったが、高松宮記念（G1）でビクターザウィナーが3着に好走しただけでなく、安田記念のロマンチックウォリアーでもレベルの高さを証明した。