わずか「2年足らず」でグランアレグリアに並んだヤマニンウルスの成長力…ダートの怪物はクロノジェネシスとも共通点

　1番人気のヤマニンウルス（牡4歳、栗東・斉藤崇史厩舎）が3馬身差の完勝を飾った今年のプロキオンS（G3）。同馬はデビューから無傷の5連勝で重賞タイトルを手中に収めた。

　騎乗した武豊騎手はレース後「今日がまだ5回目のレース。この先どこまで強くなるのかすごく楽しみです」とパートナーの潜在能力を絶賛し、「（久々に騎乗の小倉は）やっぱり暑いですね。馬の方は涼しそうに走っていました（笑）」とウイットを含んだ言葉で締めくくった。

　また、ヤマニンウルスは600キロにも迫る雄大な馬体の持ち主であることも話題の1つとなっている。出走するたびに馬体重を増やしており、今回は半年ぶりの一戦でプラス2キロに留まったものの、それでも一昨年8月のデビューから2年足らずで48キロも増えている計算だ。

グランアレグリアやクロノジェネシスも大幅に馬体増

　デビューから年を追うごとに体重を増やしていくとともに、力をつけていった馬といえば近年ではG1・6勝を挙げた名牝グランアレグリアが思い浮かぶ。同馬は2歳新馬戦での馬体重が458キロだったものの、5歳秋のマイルCS（G1）で有終の美を飾った際は506キロ。奇しくも現在のヤマニンウルスと同じく48キロもボリュームアップしていた。

　他にも国内外でG1・4勝を挙げたリスグラシュー、G1・4勝した女傑クロノジェネシスなどが初戦からラストランまでの間に40キロ近く成長を遂げたことで知られる。

　過去の名馬たちと重なるような成長過程をたどるヤマニンウルスを管理するのは、そのクロノジェネシスと同じ斉藤崇厩舎。同厩舎は「史上最重量でのJRA重賞勝利」の記録を持つドンフランキーも手掛けており、2018年の全日本2歳優駿（G1）を勝ったノーヴァレンダも526キロの馬体を誇っていた。

　そんな重量級の馬などで実績を残している斉藤調教師もプロキオンSの後、ヤマニンウルスには「またひとつステップアップできたなという感じで頼もしいです」と期待を寄せ、今後については「暮れのチャンピオンズC（G1）に行けるなら行きたい」と話していた。

　主戦を務める武豊騎手もノットゥルノで一昨年のジャパンダートダービー（G1）制覇があるものの、中央のダートG1はインティで勝った2019年のフェブラリーS（G1）から遠ざかっている。成長を続けるヤマニンウルスとともに、久々の中央G1制覇を期待したい。