「44対22」でナムラクレアにチャンス増える？スプリンターズSは横山武史と新コンビ

　29日に中山競馬場で行われるスプリンターズS（G1）は、秋のG1シリーズの開幕を告げるビッグレースだ。

　夏の北海道でスプリント重賞を連勝したサトノレーヴをはじめ、セントウルS（G2）でワンツーしたトウシンマカオ、ママコチャ、高松宮記念（G1）を制したマッドクール。香港から遠征してくるビクターザウィナー、ムゲンも侮れない。

大一番を前に主戦が騎乗停止の誤算

　実力拮抗のメンバーが揃う注目のレースだが、G1獲りの悲願を達成したいナムラクレア（牝5、栗東・長谷川浩大厩舎）は、何としてもタイトルを手に入れたい舞台だ。

　3歳春は桜花賞（G1）に駒を進めてスターズオンアースの3着。以降は距離適性を重視して短距離をメインに使われてきたが、G1では大崩れしない一方で惜敗続き。現役トップクラスの実力を持ちながらも、あと一歩のところで戴冠を逃がしている。

　主戦を任されている浜中俊騎手とは、デビュー3戦目（21年9月）から3年間コンビを組んでいるものの、もどかしいレースが続いたこともあり、陣営のスプリンターズSにかける意気込みは相当なものだっただろう。

　これまで16戦で乗せ続けてくれた奈村睦弘オーナーへの恩返しという意味でも、気合の入る大一番だったはずだが、浜中騎手は14日の中京10Rで斜行。後続の馬が被害に遭ったとして28日から10月6日まで騎乗停止処分を受ける誤算もあり、スプリンターズSの騎乗は叶わず、陣営からは横山武史騎手との新コンビが発表された。

「ステップレースで勝っても本番で勝ち切れなかったナムラクレアですが、G1を勝つだけの力は間違いなくあります。ただ肝心の浜中騎手に運がないというか、レース展開が向かなかったり、仕掛けや進路取りで悔いの残るレースも多かったように感じます。

一度、他の騎手で見てみたかったという気持ちもありましたから、横山武騎手なら面白いかもしれません。どちらかというと東京より中山を得意としている騎手ですし、大舞台での度胸にも定評のある騎手です。気になるところがあるとすれば、このところのG1勝利から遠ざかっていることでしょうか」（競馬記者）

　ちなみに浜中騎手のG1勝利は2019年の日本ダービー（G1）を12番人気のロジャーバローズで優勝したのが最後。5年近く前としばらく遠ざかっている。

　対する横山武騎手のG1勝利は、2番人気ソールオリエンスで制した昨年の皐月賞（G1）が最後だ。浜中騎手は現在44連敗、横山武騎手は22連敗中。数字の面ではダブルスコアの差がついているとはいえ、チャンスが増えると考えていいのかどうかはわからない。

　横山ファミリーという意味では、父の典弘騎手がダノンデサイルで日本ダービー、兄の和生騎手がベラジオオペラで大阪杯（G1）を制して好調。横山武騎手自身も先週のセントライト記念（G2）でC.ルメール騎手に乗り替わったアーバンシックが鮮やかな勝利を見せたことは刺激になったはず。そろそろ存在感を発揮したいところだ。