【JBCスプリント（G1）展望】マイル王シャマルVS新星チカッパ！ 昨年王者イグナイターの巻き返しにも注目

4日、佐賀競馬場で地方競馬の祭典JBCが開催される。今回はJBCスプリント（G1、ダート1400m）を展望したい。

今年のポイントは、やはり３年ぶりに1400mで行われることだろう。中央で「スプリント」と言えば1200mの印象が強いが、会場が持ち回りのJBC開催では1200mコースがない競馬場も少なくなく、このJBCスプリントも様々な距離で行われてきた歴史がある。

そんな1400m開催が追い風になりそうなのが、マイル王のシャマル（牡6歳、栗東・松下武士厩舎）だ。

今春のかしわ記念（G1、ダート1600m）でウィリアムバローズやペプチドナイルを破って待望のG1制覇。果敢にハナに立つと、最後はタガノビューティーらの追撃を完封してみせた。その後はさきたま杯（G1）で3着、東京盃（G2）でも3着とあと一歩の競馬が続いているが、このメンバーで主役の座を譲るわけにはいかない。マイルでG1を勝ったが、通算4勝を誇る1400mはベストのはず。鞍上はもちろん主戦の川須栄彦騎手だ。

そのシャマルを東京盃で破ったのが、ダートスプリント界の新星チカッパ（牡3歳、栗東・中竹和也厩舎）だ。

昨年6月に早期デビューするも初勝利まで5戦。今年2月のヒヤシンスS（L）ではラムジェットから1秒離された5着に敗れるなど、そこまで目立った存在ではなかった。だが、次走の昇竜S（OP）でジョージテソーロとのハナ差の接戦を制すると、兵庫チャンピオンシップ（G2）の2着で収得賞金の上積みに成功。そのまま北海道スプリントC（G3）、東京盃を連勝し、まさにその昇竜のごとく出世した。

今回が初のG1挑戦になるが、勢いはメンバーNo.1と言える存在だ。ただ、こちらは1400mも守備範囲だが、ベストは4勝を挙げる1200mだろう。交流重賞めっぽう強い鞍上・武豊騎手の手綱さばきにも注目だ。

この2頭に割って入る存在として、大井のマックス（セン7歳、大井・福永敏厩舎）を挙げておきたい。

かつて中央で3連勝した際はダート界の新星として注目されたが、3勝クラスで頭打ちになって地方へ移籍。そこから走りに走って31戦目にして2度目のG1挑戦に漕ぎつけた。前走の東京盃では2着と、文字通りチカッパとシャマルの間に割って入ったマックス。G1初挑戦だった昨年のJBCスプリントでは、単勝331.2倍ながら6着に“好走”。今年はさらなる前進が期待できるはずだ。

逆に東京盃からの逆襲に燃えているのが、昨年の王者イグナイター（牡6歳、兵庫・新子　雅司厩舎）だ。

昨年のJBCスプリントでは、中央のリメイクらを下してG1初制覇。兵庫競馬に初の栄冠をもたらした。今年も中央のフェブラリーS（G1）、ドバイのドバイゴールデンシャヒーン（G1）でこそ結果が出なかったものの、さきたま杯では現王者レモンポップに次ぐ2着を確保。改めて、力のあるところを見せている。

しかし、前走の東京盃では1番人気に推されたものの、スタートで出負けして6着。陣営は休み明けと58キロの斤量に敗因を求めているが、叩き2走目でどこまで本来の力を取り戻すかがポイントになりそうだ。

他にも、かしわ記念で2着したタガノビューティー、古川奈穂騎手が手綱を取るバスラットレオン、短距離重賞の常連ヘリオスなどもスタンバイ。地元の佐賀からは伸び盛りのトゥールリーが出走しているだけに、こちらも注目したい。