【日本ダービー（G1）展望】ダノンプレミアム「絶対王者」堂々の戦列復帰！ 皐月賞馬エポカドーロ、大器ブラストワンピースら「平成最後」の頂上決戦！

　いよいよ競馬の祭典・日本ダービー（G1）が27日に東京競馬場で開催される。今年は「平成最後のダービー」として、すでにメディアでも大々的に取り上げられている状況だ。

　ここまで今年の3歳牡馬はダノンプレミアムという絶対王者がいたが、ザ石によって皐月賞（G1）を回避した。その皐月賞を7番人気の伏兵エポカドーロが制したことで、三連単は37万2080円という大波乱で決着。一転して、今年の牡馬クラシックは大混戦の様相を呈している。

　それでも中心は、無敗の2歳王者ダノンプレミアム（牡3歳、栗東・中内田充正厩舎）で揺るぎない。

　ここまで4戦無敗というダノンプレミアム。その戦績も然ることながら、何よりも特筆すべきは、その勝ちっぷりにまったく危なげがないことだ。

　1994年のクラシック3冠馬ナリタブライアンに匹敵する3馬身半差で圧勝した朝日杯フューチュリティS（G1）を筆頭に、前走の弥生賞（G2）でも1頭だけ馬場の良い外側に進路を取り、距離をロスしながらの完勝。ワグネリアンやジャンダルム、サンリヴァルといったところをまったく相手にしなかった。仮に皐月賞（G1）に出走していれば、単勝1倍台の大本命に推されていたことは確実だろう。

　今回の最大の焦点は、ザ石によって皐月賞を回避した本馬の状態が、どれだけ回復しているのかに尽きる。すでに追い切りでは軽快な走りを見せているが、アクシデントがあったことは事実。追い切りで見せている走りが「本物」か否かは、実際にレースをしてみないとわからない部分もありそうだ。