JRA大阪杯（G1）サングレーザー「鞍上」に賛否!? 「穴開けジョッキー」F.ミナリクの”スタイル”とかみ合わず？

　昨年の天皇賞・秋（G1）で2着と好走したサングレーザー（牡5 栗東・浅見秀一厩舎）が、31日の大阪杯（G1）でF.ミナリクと新コンビを組むことが、G1レーシング公式HPで発表された。

　一昨年のスワンS、昨年のマイラーズC、札幌記念とすでに3つのG2を制しているサングレーザー。現役屈指のマイル・中距離ランナーとして、G1では勝利こそないものの、海外を含め6着以下になったことがない安定感がウリだ。

　4歳以降は主に中団～やや後方のレーススタイルを確立。インでも外でも抜け出してくる器用さと末脚の安定性で上位に食い込んできた。マカヒキ、モズカッチャンが外から突っ込んできたのを、インコースのレースで差し切った札幌記念は同馬のベストレースといえる。

　そんなサングレーザーが春の始動戦かつ大きな目標としたのが中距離王決定戦の大阪杯。今年は例年以上の好メンバーになることが予想されるが、サングレーザーならまた馬券に食い込んでもおかしくはないだろう。

　ただ、今回の鞍上発表には、疑問の声もある。

「昨年から短期免許で来日し、2年目のミナリク騎手ですが、昨年は9勝、今年は3月7日現在で10勝と、そこまで目立ちはしませんが着実に勝利を上げています。馬質を考えれば昨年に引き続きの『大健闘』といえるでしょう。ドイツリーディング上位の手腕は伊達ではありません。

ただ、重賞では現状、2年続けて『出番なし』が続いています。馬券に絡んだのは昨年の共同通信杯3着（エイムアンドエンド）が唯一で、他では一度も馬券に絡んでいません。現状のミナリク騎手のイメージは『平場でおいしい騎手』であり、重賞での信頼はありません。それもまた、馬質によるところもあるでしょうが、サングレーザーはこれまでの騎乗馬の中ではレベルが2ランク上といえるかもしれません。チャンスには間違いないです。