【JBCスプリント（G1）展望】川田将雅レッドルゼルVS武豊ヘリオス！三浦皇成はG1・2勝目の大チャンス！

　3日は「地方競馬の祭典」JBCデー。盛岡競馬場で行われるG1・3競走のうちの一つ、JBCスプリント（G1、1200m）はダート短距離馬にとって最大目標とされるが、今年もパワーとスピードを兼備した精鋭14頭がそろった。

　不動の本命となりそうなのは、2005-06年のブルーコンコルド以来となる連覇を狙うレッドルゼル（牡6歳、栗東・安田隆行厩舎）だ。

　強烈な末脚を武器に国内外で通算22戦9勝の成績を誇るが、重賞勝利は昨年の当レース、前走・東京盃（G2）と根岸S（G3）の3勝と意外に少ない。海外には2度遠征し、ドバイゴールデンシャヒーン（G1）で2年連続2着。1400m以下ならまず大崩れすることはない。

　前走の東京盃は半年ぶりの実戦で、他馬より2kg重い自身初の58kgを背負ったが、あっさり克服。東京盃3着→JBCスプリント1着だった昨年以上の臨戦過程といえるだろう。

　前走後に主戦の川田将雅騎手もコメントしていたが、元来は叩き良化型。1度使われた上積みで、3馬身突き放した昨年以上のパフォーマンスを見せてもおかしくない。

　ヘリオス（セ6歳、栗東・寺島良厩舎）は、1400mのオープン特別を3勝している実力馬。ただし、重賞は未勝利で、G1で待望のタイトルを狙う。

　昨年まで重賞では力不足のイメージがあったヘリオスだが、今年に入って武豊騎手とコンビを結成すると、根岸SからG3で3戦連続2着と結果を残した。

　6月のさきたま杯（G2）は5着に敗れたが、距離不安がささやかれた秋初戦の南部杯（G1）を逃げてハナ差の2着。一戦ごとに力をつけている印象だ。

　今回は前走から2ハロン距離を短縮しての6ハロン戦。約2年ぶりとなる距離だが、条件馬時代に3勝しており、不安視する必要はないだろう。

　コンビ通算5戦4連対と好相性を誇る武騎手は、大井開催の04年マイネルセレクト以来のJBCスプリント制覇が懸かる。

　1600mまでが守備範囲のレッドルゼルとヘリオスに対し、1200mに特化しているのはダンシングプリンス（牡6歳、美浦・宮田敬介厩舎）だ。

　ダートで走った13戦のうち12戦が1200mで、残る1戦も1150m。ダート界生粋のスプリンターである。

　そんなダンシングプリンスの才能が開花したのは3歳秋に船橋へ移籍してからだった。中央への再転入後も含めて6連勝を飾り、一気にオープン入り。昇級直後は2連敗を喫したが、その後は昨年4月の京葉S（L）を皮切りに国内外で4連勝と、そのスピードを存分に見せつけた。

　連勝が止まったのは8月のクラスターC（G3）。スタートのタイミングがあわず大きく出遅れると、二の脚を使って先行集団に取り付いたが、直線で失速して4着に敗れた。

　2か月半ぶりの実戦で鞍上を務めるのは、かつて主戦を務めていた三浦皇成騎手。11か月ぶりのコンビ再結成とはいえ、同馬を最も知る騎手だけにその手綱さばきには期待がかかる。