日本ダービー（G1）サートゥルナーリア「代役」レーン騎手に日本競馬の洗礼!? 一抹の不安を抱かせる”豪州の若き天才”の「東京・芝2400m」成績

　26日に東京競馬場で開催される日本ダービー（G1）。今年の「主役」は文句なしに無敗の皐月賞馬サートゥルナーリア（牡3歳、栗東・角居勝彦厩舎）だ。

　先週は無敗のオークス馬が誕生したが、こちらもここまで4戦4勝の無敗。それもG1・２勝という、この上ない成績だ。特に前走の皐月賞（G1）では、昨年のホープフルS（G1）以来のぶっつけ本番という型破りなローテーションで快勝だった。

　陣営は早くから「ダービー狙い」を公言しており、大手ポータルサイト『netkeiba.com』の事前予想でも単勝1.7倍の圧倒的な人気。2005年の三冠馬ディープインパクト以来、無敗の二冠馬が誕生することが濃厚とみられている。

　2歳のデビュー時から「特別な存在」として取り上げられてきたサートゥルナーリア。順調にサクセスストーリーを歩み、ダービーの結果次第で秋には凱旋門賞（仏G1）挑戦プランも。日本競馬を代表する歴史的名馬になるまで、あと一歩といえる存在だろう。

　しかし、そんな順風満帆のサートゥルナーリアにも、1つだけ大きなアクシデントがあった。主戦のC.ルメール騎手が騎乗停止となり、日本ダービーで騎乗できなくなったことだ。

　大舞台での”代役”を託されたのが「豪州の若き天才」D.レーン騎手。日本初参戦から、すぐに重賞を勝ち、先日のヴィクトリアマイル（G1）では、ルメール騎手が騎乗予定だったノームコアで日本G1初制覇。代役の重責を完璧にこなしていると述べても過言ではない。

　ここまで早くも15勝を上げ、勝率0.254は川田将雅騎手に続く第2位、3着以内率0.525も川田、ルメール騎手に続く第3位と、「天才」の名に恥じない超一流の結果を残しているレーン騎手。だからこそテン乗りの騎手が64年間勝てていないデータを吹き飛ばすように、これだけ圧倒的な支持を得ているのだ。

　しかし、そんなレーン騎手にも「死角」があるようだ。

「オーストラリアは1200mのレースが多いので、普段の倍走りますよ、と（笑）」