スプリンターズS「大本命惨敗」福永祐一騎手の「不運」はまだ終わらない？ 凱旋門賞特番ゲスト出演で「気まずさ」は大丈夫か

　2日に行われたスプリンターズS（G1）は、3番人気レッドファルクス（牡5 美浦・尾関厩舎）が外から強襲し、逃げ粘るミッキーアイル（牡5 栗東・音無厩舎）をアタマ差差し切って勝利。去年から今年にかけて何度となく勝負強さを発揮しているM.デムーロ騎手の力を改めて見せつけられた格好である。

　一方、人気を大きく裏切ってしまったのが、断然の1番人気に推されたビッグアーサー（牡5 栗東・藤岡厩舎）だ。道中5番手で進んだ同馬だったが、直線では進路を塞がれ、外に行こうとすればレッドファルクスに蓋をされ、インコースに潜り込んでさあこれから！ というところでまさかの「つまずき」。特にスプリント戦では絶望的な失速となり、まさかの大敗となった。

　鞍上の福永祐一騎手もレース後「最悪の騎乗」と語り、「僕がうまくさばけていたら。申し訳ない」と相当に落ち込んだコメントを残している通り、実力を発揮できなかった印象は強かった。デビュー戦以来の東日本への輸送、レッドファルクスの「罠」、そしてインコースでのつまずきと、悪い要素が一気に舞い込んできた印象だが、福永騎手が詰まった部分も否定はできない。ダントツ人気だったことを踏まえれば、こう応えるしかなかったのだろう。

　前哨戦のセントウルSで珍しく逃げを打ち圧勝したが、競馬コメンテーターの細江純子氏などはこの騎乗を批判していた。それでも福永騎手はインタビューや自身のコラムでかなりの自信をのぞかせており、強気を見せていた。それだけに、この結果はショックだろう。

　福永騎手の今回の「受難」は、実はレース後も続く。2日夜に『Mr．サンデーHERO’S 合体SP』（フジテレビ系）が放送されるのだが、そこでは今年のダービー馬マカヒキが登場する世界最高峰レース・凱旋門賞（仏・G1）を生中継するのだが、なんとこの番組のゲストに福永騎手が登場するのだ。