【スプリングS（G2）展望】G1・2着馬ヴェルトライゼンデが始動!「ここでは抜けた存在」皐月賞で再戦コントレイルに果たし状

　22日、日曜中山メインはスプリングS（G2）が行われる。過去10年でこのレースから皐月賞（G1）を制した馬は共同通信杯（G3）の4頭に次ぐ3頭と関連性が強い。本番を占うにも重要なステップレースとなる。

　昨年のホープフルS（G1）を2着のヴェルトライゼンデ（牡3、栗東・池江泰寿厩舎）が今年初戦を迎える。新馬、萩S（L）を連勝し、2戦2勝で挑んだG1では、先に抜け出したコントレイルを捉えることはできなかったが、3着ワーケアには2馬身差をつけた。

　スプリングSは、前回手綱を取ったO.マーフィー騎手から池添謙一騎手への乗り替りとなる。池添騎手は昨年のマイルCS（G1）では、福永祐一騎手の騎乗停止により、急遽代打の大役を果たし、見事に優勝するなど大一番での勝負強さに定評のある騎手だ。

　また、ヴェルトライゼンデの父ドリームジャーニーは現役時代、池添騎手のお手馬だった上に、その全弟オルフェーヴルもまた、同騎手のお手馬だった。この血統の癖は知り尽くしているといえるだろう。

　11日の1週前追い切りでは池添騎手を背に栗東・CWで6F80秒4-11秒9をマーク。併せたアイスバブルに半馬身、スティーンに1馬身先着した。見届けた池江泰寿調教師も「動きは良かった。体も幅が出てきた」と成長を感じ取っていた。

　前走で敗れたコントレイルに雪辱を果たすためにも、ここはしっかりと勝っておきたい。

　ココロノトウダイ（牡3、美浦・手塚貴久厩舎）は、5着と敗れた共同通信杯（G3）から巻き返したい。未勝利、きんもくせい特別（2歳1勝クラス）を連勝して臨んだが好位から伸び切れなかった。2走続けて12キロ増の馬体で太目残りだった可能性もある。絞れていればチャンスもあるだろう。

　出て来るようならサクセッション（牡3、美浦・国枝栄厩舎）は面白い存在だろう。前走ジュニアC（L）では2着馬に2馬身半の差をつける完勝だった。

　他にもフォルコニア（牡3、栗東・角居勝彦厩舎）、アオイクレアトール（牡3、美浦・古賀慎明厩舎）、シルバーエース（牡3、橋口慎介厩舎）、地方競馬から皐月賞の権利取りを目指すガミラスジャクソン（牡3、兵庫・長南和宏厩舎）らが出走を予定している。

　第69回スプリングSは22日、15時45分の発走だ。