JRA岩田望来「京都マイル」まだ未勝利……マイラーズC（G2）ヴァンドギャルドで重賞初制覇の大チャンスも

　26日、開幕週の京都競馬場ではマイラーズC（G2）が行われる。過去2年はマイラーズC経由の馬が安田記念を制覇（2018年＝2着モズアスコット（2走前）、19年＝インディチャンプ4着）しており、春のマイル王決定戦に直結する重要なレースだ。

　23日時点、『netkeiba.com』の事前オッズで3番人気に支持されているのがヴァンドギャルド（牡4歳、栗東・藤原英昭厩舎）だ。

　前走の東京新聞杯（G3）では2番人気を裏切り、6着に敗れた。その後、放牧を挟み、2か月半ぶりのレースで巻き返しを図る。

「前走は出遅れが全てでした。すぐに挽回していい位置を取りましたが、直線伸びかけたところで前が壁になるシーンもあり、6着という結果は度外視していいでしょう。むしろ1着馬に0秒2差に迫ったことは評価すべきです。賞金的にも陣営は全力で勝ちにくるはず」（競馬誌ライター）

　22日の最終追い切りでは、栗東CWで4F51秒8－1F11秒6の好時計をマーク。軽快な脚さばきは大きな成長を感じさせた。

「調教でまたがった岩田望来騎手も『動きも良く、成長を感じます』と話しているように、4歳を迎え一気に本格化しそうな雰囲気が漂っています。京都のマイルは3走前の三年坂特別（2勝クラス）で快勝しており、陣営の期待も大きいですよ」（同）

　京都の1600mといえば、ディープインパクト産駒が最も得意とするコースの一つだ。2019年以降、同産駒はこの舞台で最多の21勝を挙げている。2位のロードカナロア産駒が7勝なので、その差は歴然。まさに“ディープ産駒の庭”と言える条件だ。

　さらに2018年のサングレーザー、19年のダノンプレミアムとディープインパクト産駒がマイラーズCを2連覇中。今年の出走馬で同産駒はヴァンドギャルドだけなら、狙わない手はないだろう。

　鞍上・岩田望来騎手は2走前のウェルカムS（3勝クラス）を初コンビで快勝。現在全国リーディング9位の24勝を挙げ、先週のアーリントンC（G3）では重賞初連対（2着）を果たすなど今、最も勢いがある若手騎手だ。

　しかしヴァンドギャルドにとって最大の不安要素が、その岩田望騎手だという。

「（岩田）望来騎手は、デビューから1年あまりですでに60勝以上挙げており、次代のスター候補とも言われています。ただしマイラーズCの舞台（京都芝1600m）では、デビュー以来25戦0勝と一度も勝っていません。単に相性が悪いだけなのか、苦手意識があるのか、どちらにしても本人はあまりいいイメージを持っていないはず。重賞ではまだ荷が重いと言わざるを得ません」（別の競馬誌ライター）

　ディープインパクト産駒のヴァンドギャルドにとって、京都マイル戦は最高の条件となるはずだが、このコース未勝利の鞍上が足かせとなってしまうのか。それとも岩田望騎手にとって当該コース初勝利が重賞初制覇となるのか。鞍上の“奮闘”が大きなカギを握っていそうだ。