JRAサリオスに負けてられない！ エプソムC（G3）昨年2着サラキア、今年は圧倒的「好条件」でリベンジへ！

　14日（日）、東京競馬場で行われるエプソムC（G3）にフルゲート18頭がそろった。阪神競馬場のマーメイドS（G3）と両にらみだった昨年2着のサラキア（牝5歳・池添学厩舎）はエプソムCを選択。有力馬の1頭としてレースを迎える。

　昨年のエプソムCで、サラキアは好スタートからマイペースの逃げを打ち、2番手を追走したレイエンダから3/4馬身差の2着に粘った。今年はレイエンダの斤量が1キロ増え、サラキアは据え置き。2頭の着差と斤量を単純比較すれば、サラキアの逆転は十分可能だろう。

　休み明け2戦目というローテーションは昨年と同じ。これまで休み明け2戦目では、3戦して「0-2-0-1」と勝ち鞍こそないがまずまずの成績。2度の2着は3歳秋のローズS（G2）と昨年のエプソムC。唯一の着外は昨秋のエリアベス女王杯（G1）で、優勝したラッキーライラックから0秒4差の6着ならサラキアにとって最も力を発揮できるベストなローテーションといえるだろう。

　もう一つ、この馬が好走するためには昨年のように逃げもしくは先行策が必須となる。

「エプソムCは逃げ・先行馬有利の傾向があります。過去5年を見ても、逃げた馬は「1-1-2-1」と好結果を残しています。複勝率は80%、複勝回収率は250%にも上ります。サラキア自身も、逃げた2戦はいずれも東京コースで2着と3着に粘り込んでいます。ただし今回は逃げたい馬が他に何頭かいるので、好スタートを切ったとしても、3～4番手を追走する形になる可能性がありそうですね」（競馬誌ライター）

　その言葉通り、もしサラキアが先行できれば、好走する可能性は高くなるだろう。これまで「4角4番手以内」というレースは4度あったが、「2-1-1-0」と全て馬券に絡んでいる。逆に4コーナーで5番手以下の位置取りなら、厳しい結果が待ち受けていると言えそうだ。

　10日（水）の最終追い切りは、栗東坂路を単走で追われ、4ハロン52秒3、ラスト12秒2で駆け上がった。昨年の52秒8－12秒3を上回る好時計をマークし、状態面も不安はなさそうだ。

「最終追い切りは単走でしたが、スピード感あふれる動きを披露しました。気配も休み明けの前走時（福島牝馬S）に比べて明らかに良くなっていますよ」（同）

　2歳下の弟サリオスは、昨年2歳王者に輝き、この春は皐月賞とダービーで連続2着に好走し、牡馬クラシック戦線を盛り上げた。姉のサラキアも重賞で2着2回の実績を誇るが、重賞制覇には至っていない。弟の活躍に触発され、1年10か月ぶりの勝利を重賞の舞台で飾れるだろうか。