新潟マイル「3戦3勝」アストラエンブレムが7歳で重賞初V狙う！ 鞍上は「福永・蛯名」超え4勝“不惑”迎えたあの男【関屋記念（G3）展望】

　16日（日）の新潟競馬場では、サマーマイルシリーズ第3弾、関屋記念（G3、芝1600m）が行われる。実績的には、2年前の覇者でG1・2着が光るプリモシーン（牝5歳、美浦・木村哲也厩舎）が頭一つ抜けた存在だが、7歳を迎え充実一途のアストラエンブレム（セン7歳、美浦・小島茂之厩舎）も怖い存在だ。

　今年に入り3戦連続、リステッド競走で馬券圏内のアストラエンブレム。前走は今回と同じ舞台の谷川岳Sで、実に3年2か月ぶりの勝利を飾った。マイルは13戦して「5-3-2-3」と安定感抜群。しかも、3度の着外は全て4着という堅実ぶりだ。特に新潟マイルの舞台では3戦3勝と好相性を誇る。

　5日（水）の1週前追い切りは、美浦坂路でこの日の2番時計（50秒8－13秒1）をマークし、好調ぶりをアピール。7歳を迎えても、まだ成長途上といえるだろう。

　鞍上には、テン乗りの北村宏司騎手を予定している。7月に40歳を迎えた北村宏騎手。このレースは通算4勝している。これはG3に格付けされた1984年以降での最多勝利記録でもある。北村宏騎手に続くのが福永祐一騎手と蛯名正義騎手の3勝、競馬界の“レジェンド”岡部幸雄元騎手（他2人）と名手が名を連ねる。

　18年の覇者プリモシーンは、前走ヴィクトリアマイル（G1）8着からの巻き返しを図る。2月の東京新聞杯（G3）では、強豪牡馬を一蹴。一時期のスランプを脱したかに思えたが、2走前のダービー卿CT（G3）から2戦連続で末脚不発……。

　2番人気に支持されるも見せ場なく敗れたヴィクトリアマイル後、騎乗したD.レーン騎手は、理想よりも後ろのポジションになってしまったことと、パンパンに乾きすぎた馬場を敗因に挙げていた。今回は福永祐一騎手に乗り替わるが、ある程度前目のポジションを取れるようなら、圧勝しても驚けない。

　福永騎手は8日（土）の新潟で2勝を挙げたが、いずれも芝1600m戦。このコースは今年に入って絶好の結果を残している。

　前走からの巻き返しを図るもう1頭がクリノガウディー（牡4歳、栗東・藤沢則雄厩舎）だ。3月の高松宮記念（G1）で1着に入線するも、直線の進路妨害で4着降着という憂き目にあった。

　前走のCBC賞（G3）では1番人気に支持されるも12着に大敗。距離を2月以来のマイルに戻し、汚名返上を期す。その東京新聞杯では優勝したプリモシーンに0秒1差の3着。ここで好走するようなら、再びマイル路線を進む可能性もあるだろう。鞍上は前走に続き、横山典弘騎手が務める。

　他には、2年以上勝利から遠ざかっているが、堅実さが売りのサトノアーサー（牡6歳、栗東・池江泰寿厩舎）も虎視眈々。2年前のエプソムC（G3）でコンビを組み、同馬を重賞初制覇に導いた戸崎圭太騎手が1年10か月ぶりに手綱を取る。

　メイケイダイハード（牡5歳、栗東・中竹和也厩舎）は、前走の中京記念（G3）で18番人気の低評価を覆し、波乱を演出。フロックではなかったことを証明できるだろうか。

　今後の飛躍が期待されるアンドラステ（牝4歳、栗東・中内田充正厩舎）は重賞初挑戦となった前走のエプソムCで小差の4着に好走。極悪馬場のなか、上がり最速タイをマークし、牡馬相手に力のある所を見せた。

　その他では、京王杯SC（G2）3着の良血グルーヴィット（牡4歳、栗東・松永幹夫厩舎）、中京記念3着のエントシャイデン（牡5歳、栗東・矢作芳人厩舎）、米子S（L）3着のミッキーブリランテ（牡5歳、栗東・矢作芳人厩舎）あたりが伏兵となりそう。

　7歳のアストラエンブレムが重賞初制覇を飾るのか、プリモシーン、クリノガウディーら実力馬が巻き返しに成功するのか。関屋記念は8月16日、新潟競馬場で15時45分発走予定だ。