JRA武豊×池江泰寿調教師「1億円」の超大物がデビュー！ すでに調教で“重賞級”の動きも、苦戦必至の理由とは……

　6日（日）、小倉5レースの新馬戦（芝1800m）に良血のエイスオーシャン（牡2歳、栗東・池江泰寿厩舎）が出走する。

　サンデーレーシングから総額1億円で募集された“超”がつく期待馬のエイスオーシャン。4日19時時点、『netkeiba.com』の予想オッズでは単勝1.9倍と想定されており、本番でも1番人気に支持される可能性が高そうだ。

　エイスオーシャンの期待値が高い理由の一つが、2日に栗東CWで行われた最終追い切りでの軽快な動きにある。新潟記念（G3）に出走する僚馬のアイスバブルと併せ、追走したエイスオーシャンが最後は半馬身突き放した。目黒記念（G2）2着の実績がある古馬オープン馬相手に楽な手応えで先着した動きはとても2歳馬とは思えないものだった。

　期待値が高いもう一つの理由がその血統背景だ。父はディープインパクト、そして母はアメリカでG1勝ちの実績を持つゴールデンドックエー。全兄にローカル重賞2勝のアルバートドック、もう1頭の全兄にオープン勝ち馬で、中京記念（G3）3着のリライアブルエースがいる。特にアルバートドックは、今回エイスオーシャンがデビューする小倉芝1800mが舞台の小倉大賞典（G3）を4年前に制している。

　しかし、この母系にはある不安も付きまとう。

「これまでJRAでデビューした兄姉は6頭いますが、まだデビュー戦を勝った馬はいません。6頭の中で唯一の重賞勝ち馬アルバートドックも初戦は6着でした。血統的には仕上がりが遅いタイプで、本格化するのは3歳夏から4歳以降でしょう」（競馬誌ライター）

　アルバートドックが勝ち上がったのは2歳11月のデビュー3戦目。その後、3歳春に白百合S（OP）を制し、秋には菊花賞（G1）にも挑戦したが、12着に敗れた。重賞を勝ったのは4歳になってから。リライアブルエースはさらに奥手で、ようやく2勝目を挙げたのが4歳、オープン勝ちを収めたのは6歳夏と、かなり時間を要した。

　母系はかなり奥手の血統だけに、もしエイスオーシャンがデビュー戦で勝ち上がるようなことがあれば、来春のクラシックも狙える逸材という可能性も考えられるだろう。

　池江調教師は、そんな良血馬の鞍上に武豊騎手を指名した。池江調教師と武騎手といえば、同じ1969年生まれの同学年。しかも、父親が中央競馬の騎手、そして調教師の仕事をしていた関係で、同じ学校に通った幼馴染みとして知られる。

　武騎手はJRAのG1を通算77勝、池江調教師は20勝しているが、このタッグでのG1制覇はいまだなく、通算成績は「0-1-1-11」。このコンビで最もG1制覇に近づいたのは、ジャンダルムで2着に入った17年のホープフルS（G1）だった。

　果たしてエイスオーシャンは、この幼馴染みコンビがG1制覇を意識できるような走りを初戦から見せてくれるだろうか。