JRA菊花賞（G1）元メジャー「大魔神」佐々木氏へ捧げるリベンジ戦！ 三浦皇成「大胆騎乗」活かすダンスインザダークの血

　かつては「リアルシャダイ」、少し前までは「ダンスインザダーク」と、血統の優位性が高いと言われる菊花賞（G1）。

　今年の菊花賞は、現在のところ収得賞金1500万円組での抽選が予想されるが、それ以上の賞金を持つ馬で唯一ダンスインザダークの血を持つ馬がヴァルコス（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）だ。

「少し前まで」とはいえ、2年前の菊花賞で10番人気ながら3着に入線したユーキャンスマイルも母父はダンスインザダーク。遡ればスリーロールス（8番人気）とフォゲッタブル（7番人気）のワンツーで決まった2009年、デルタブルース（8番人気）が勝利した2004年、ザッツザプレンティの勝った2003年（5番人気）、ヒシミラクルが勝利して大荒れとなった2002年も2着ファストタテヤマ（16番人気）がダンスインザダーク産駒であった。

　淀の3000mという条件戦ではお目にかかれない特殊な距離だけに、やはり本質的な長距離適性が問われているのではないだろうか。

　ヴァルコスの母母ウインドインハーヘアは、ディープインパクトの母でもある。ウインドインハーヘアにしても芝2400mのG1勝ち馬で、ディープインパクトの「スタミナの源」といえる血統。父ノヴェリストにしても芝2400mのG1を4勝している。

　3走前の青葉賞（G2）からヴァルコスに騎乗する三浦皇成騎手も「次走（菊花賞）、使って距離が延びるというのは最高にいい」と、セントライト記念（G2）からの距離延長に大きな上積みを期待する。

　そんなヴァルコスのオーナーは、元メジャーリーガーで「大魔神」の愛称でお馴染みの佐々木主浩氏。シュヴァルグラン、ヴィブロス、ヴィルシーナと、所有馬で数々のG1を制した「馬運」の持ち主だ。

　前走に引き続きヴァルコスに騎乗する三浦騎手は、佐々木氏とのコンビで過去にシュヴァルグランでの大阪杯（G1）挑戦がある。

『競馬ラボ』のインタビューで、三浦騎手との関係を質問された佐々木氏は「河野(通文)厩舎の見習いの時、キャプテンマジンの調教に乗ってもらった時からですね」とその出会いを明かしている。

　過去にもマジンプロスパーのスプリンターズSで出走を予定していた事があったが、この際は出走取消で破綻。互いのタイミングが合ったのが大阪杯であった。

　レース前の共同記者会見では「今までのG1で一番、勝ちを意識している。しっかり責任感を持って乗りたい」と決意を語っていた三浦騎手。前年のジャパンCでレイデオロ、キタサンブラックを破って勝利した、シュヴァルグランの能力は誰もが認めるところだった。