JRA朝日杯FS（G1）「不要説」再燃!? “本領発揮”ホープフルSに完敗、マル外ダービー「消滅」の二の舞か……。転機となった3年前の逆転劇

　6日、2020年度JRA賞受賞馬が発表され、最優秀2歳牡馬にダノンザキッド（牡3歳、栗東・安田隆行厩舎）が輝いた。

　無傷の3連勝で東京スポーツ杯2歳S（G3）、ホープフルS（G1）を制したダノンザキッド。前年のコントレイルと同じローテーションで勝ち上がってきていることから、今年のクラシック候補の大本命に見られている。

　満票とはならなかったものの、283票中262票という圧倒的な支持を集めた。これでホープフルSの勝ち馬が最優秀2歳牡馬に選出されるのは、コントレイルに続いて2年連続。2017年にG1昇格したばかりのホープフルSだが、すでに2歳王者決定戦の位置づけとなりつつある。

　その一方、同じく2歳G1の朝日杯FSを制したグレナディアガーズはわずか21票という結果に終わった。

　G1馬同士とはいえ、3戦3勝と4戦2勝の成績を比較すれば、前者に軍配が上がるのは当然と言えるだろう。これだけでホープフルSと朝日杯FSの格を評価すべきではない。だが、今回ダノンザキッドが最優秀2歳牡馬に選出されたことは、過渡期だという見方もできる。

「16年以前は朝日杯FSの勝ち馬が最優秀2歳牡馬に選出されていました。しかし、ホープフルSがG1に昇格したことで混合2歳G1が2レースとなり、どちらを評価するべきかが話題になりました。最初の2年は朝日杯FS、直近2年はホープフルSの勝ち馬が受賞。ホープフルSの方がクラシックに直結するレースという見方が強くなってきているように感じますね」（競馬記者）

　過去4年の朝日杯FSとホープフルSの勝ち馬は以下の通りである。（左：朝日杯FS、右：ホープフルS）

17年　ダノンプレミアム　タイムフライヤー
18年　アドマイヤマーズ　サートゥルナーリア
19年　サリオス　コントレイル
20年　グレナディアガーズ　ダノンザキッド

　この中で転機となったのが、2018年だったかもしれない。

　ともに無敗でG1馬となったアドマイヤマーズとサートゥルナーリア。いったいどちらが最優秀2歳牡馬に選出されるのか大きな注目を集めた。結果的にアドマイヤマーズが受賞したが、記者投票は割れて153票と123票の接戦だった。

　翌年、2歳王者に輝いたアドマイヤマーズはNHKマイルC（G1）を制した。だが、クラシックは無冠に終わり、その一方でサートゥルナーリアは皐月賞（G1）を優勝。クラシックに直結するのはホープフルSという印象を与えた。