【サウジCデー展望】チャンピオンズC（G1）覇者チュウワウィザードが“世界最高”10億円超ゲットに挑戦！藤田菜七子はC.デムーロら海外一流騎手相手に腕試し

　今週末（現地時間19～20日）には“石油王国”サウジアラビアで、第2回「サウジCデー」が開催される。キング・アブドゥルアズィズ競馬場には、世界中から“一獲千金”を狙う強豪馬が集結する。

　最大の注目は、メイン競走『サウジC』だろう。賞金総額2000万ドル（約21億円）、1着賞金は1000万ドル（約10億5000万円）という世界最高賞金の一戦である。

　ダート1800mを舞台に行われるこのビッグレースには、日本からチュウワウィザード（牡6歳、栗東・大久保龍志厩舎）が参戦する。

　これまでダートの中距離路線を中心に走ってきたチュウワウィザード。国内では18戦して、「10-3-4-1」という好成績。唯一の着外も4着で、大崩れすることなく堅実に走ってきた。

　前走のチャンピオンズC（G1）では、2着のゴールドドリームに2馬身半差をつける完勝を収め、中央のG1を初制覇。鞍上は引き続き戸崎圭太騎手が務め、10億円超の賞金ゲットを狙う。

　とはいえ、チュウワウィザードが越えるべきハードルは少なくない。同馬にとって海外遠征は今回が初めてで、砂の質が合うかも未知数。そして、コロナ禍において陣営には通常とは違う制約も多々あるだろう。

　昨年開催された第1回のサウジCでは、日本馬が2頭参戦。ゴールドドリームが6着、クリソベリルは7着と期待に応えることはできなかった。それでもそれぞれ5000万円以上の賞金を獲得。その挑戦自体が陣営には大きな財産になったはずだ。

　昨年のサウジCは、マキシマムセキュリティという大本命がゴール前の競り合いを見事制した。しかし、今年は絶対的な存在がいない。有力馬を強いて挙げれば、2020年の仏ダービー（G1）馬ミシュリフ（牡4歳、J.ゴスデン厩舎）と今年のペガサスWC（G1）を制したニックスゴー（牡5歳、B.コックス厩舎）あたりか。

　ミシュリフは、前走の英チャンピオンSで8着に敗れ、連勝が3でストップ。しかし、キャリア唯一のダート戦でもある昨年のサンバサウジダービーでは2着に好走している。ちなみに、そのレースを優勝したのが武豊騎手騎乗のフルフラットだった。ミシュリフは、それ以来のダート戦で1年前の悔しさを晴らしたい。

　ニックスゴーは昨年2月から4連勝中と勢いに乗る。アメリカ産馬らしく、持続力に秀でたスピードタイプで、2走前のブリーダーズCダートマイルではレコード勝ちを収めた。5連勝で10億円ゲットはなるか。

　他には、昨年5着馬のタシトゥス（牡5歳、W.モット厩舎）がリベンジを狙う。1年前は後方から最後までジリジリ伸びており、好位から競馬ができれば、一発の可能性も。いずれにしても、チュウワウィザードには十分勝機がありそうなメンバー構成といえるだろう。

　他のレースにも日本馬が登場する。サウジCの直前に開催される6ハロン戦の『リヤドダートスプリント』だ。