JRA武豊メイケイエールに「コンビ解散」希望の声……!? 課題残したチューリップ賞、本番を前に挙がった「代役候補」と「最終手段」とは

「今回の競馬ぶりを見ても、あれだけ抵抗するのであれば、もうハナから行かせてしまってもいいかもしれません。ディープインパクトやスペシャルウィークなど、後方からの競馬のイメージがある武豊騎手ですが、一方でキタサンブラックなど近年は逃げ馬でも結果を残しています。

その最大の要因が、行きたい馬をあえて押さえつけずに、ある程度行かせながら暴走にならない程度で折り合いを付ける技術が高いところ。ギリギリのセンスが問われる非常に難しい騎乗ですが、最近ではインティがそれで結果を出していますね」（別の記者）

　行きたい馬をそのまま行かせるといえば、やはり当時史上最強と言われたサイレンススズカが思い出される。ただ、あの大逃げは「ペースが落ち着く中距離だから成り立った面もある」ことや、「サイレンススズカだからこそできた」という見解もあり、そこまで現実的とは言えないのかもしれない。

　牝馬クラシック第1弾・桜花賞まで残すところ約1カ月。数多の名馬とコンビを組んできたレジェンドが、どういった「答え」を出すのか。今年の桜の舞台は一波乱ありそうだ。