JRA 川田将雅「鬼騎乗」で無敗女王ソダシ轟沈……藤田伸二氏「そんなイジメんな」須貝尚介調教師「併せ馬の形になって引っ掛かった」

　23日、東京競馬場で行われた3歳牝馬No.1決定戦・オークス（G1）は、3番人気のユーバーレーベンが勝利。昨年の阪神ジュベナイルフィリーズ（G1）でソダシ、サトノレイナスに続く3着だった実力馬が、長い2400mで本領を発揮した。

「感動しました。本当に嬉しい。G1……凄いですね」

　レース直後に馬上で目に光るものを見せたM.デムーロ騎手にとっては、昨年のNHKマイルC（G1）以来となる、約1年ぶりのG1制覇。「幸せ、とても嬉しい、ありがたいです。いつもありがとうございます」と喜びもひとしおといった様子だった。

　一方、昨年のデアリングタクトに続き、無敗の二冠制覇を狙ったものの8着に沈んだソダシ（牝3歳、栗東・須貝尚介厩舎）にとっては、悔いの残るレースになってしまったようだ。

　最大のライバルだったサトノレイナスが日本ダービー（G1）へ向かったことで、単勝1.9倍という圧倒的な1番人気に推されたソダシ。世界でも珍しい白毛の女王には、日本だけでなく、世界の競馬ファンからも注目が集まっていた。

　しかし、これだけの大本命になると「周囲のマーク」が厳しくなるのが競馬の常だ。

　ライバルの騎手たちは、まともにやれば勝利必至の大本命馬に本来の力を発揮させないよう様々な駆け引きを行うが、5番人気のステラリアに騎乗した川田将雅騎手はそんな“刺客”の代表格だったのかもしれない。

「将雅、そんなイジメんな……」とレース映像を通じて指摘したのは、元JRA騎手の藤田伸二氏だ。自身のYouTubeチャンネル『藤田伸二チャンネル』でライブ観戦を行った藤田氏は、主戦の吉田隼人騎手と親交が深いこともあって、やはりソダシに注目。「とりあえず1コーナーまでが、どういう感じか」「ハナには行きたくないだろうな」と気に掛けている様子だった。

　だが、まさにその1コーナーでソダシにとっては悪夢のような展開が待っていた。