ミッキーアイル引退、スプリントにマイルの中心であり続けた競走生活と「疑惑のG1制覇」

ミッキーアイル（JBISサーチ公式サイトより）

　2016年の最優秀短距離馬に選出されていたミッキーアイルが引退、種牡馬入りすることがわかった。

　昨年のミッキーアイルはマイルCS制覇に加え、スプリンターズS（G1）、高松宮記念（G1）とふたつのスプリントで2着を記録。当初は今年も活躍することが見込まれており、陣営側は当初阪急杯から高松宮記念というローテーションを検討していた。だが、今年の種付けに間に合わせるためとして関係者協議の結果、電撃引退が決まったという。すでにミッキーアイルは北海道の社台スタリオンに移動しているそうだ。

　ミッキーアイルは13年9月にデビュー。初戦こそ敗れるものの、次走からはNHKマイルC（G1）を含むマイルレースで5連勝を飾った。安田記念（G1）には堂々の2番人気に推されるものの、無念の16着。その後、毎日放送賞スワンS（G2）を勝利したが、マイルチャンピオンS（G1）に挑むが13着に終わり、古馬G1勝利を掴むことはできなかった。

　安田記念、マイルチャンピオンSで惨敗したミッキーアイルは、それまで爆発的なスタートダッシュでハナを奪い、そのまま逃げ切る戦法を取ってきた。だが、古馬の壁に跳ね返されたことで先行集団から中団で待機し、末脚にかける作戦に変更する。この作戦変更は上手くいったとはいえず、次の勝利まで約1年半を要することとなった。

　ミッキーアイルが長き低迷から復活を遂げたきっかけは、乗り替わりだった。主戦騎手であった浜中俊騎手が落馬し負傷したため、松山弘平騎手へと変更された。松山騎手は初騎乗のミッキーアイルで逃げを打ち、阪急杯（G3）で久しぶりの勝利。逃げ馬・ミッキーアイルが復活した瞬間だった。