JRA【セントライト記念（G2）展望】菊花賞（G1）前哨戦は三つ巴!? 皐月賞（G1）2着タイトルホルダーVS良血オーソクレース＆ルペルカーリア

　良血という点ではルペルカーリア（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）は世代屈指の存在だ。母は日米オークス馬のシーザリオ、兄にはエピファネイア、リオンディーズ、サートゥルナーリアという3頭ものG1馬がいる。

　本馬の父はモーリスでやや晩成傾向なのか、デビューから4着→1着→4着となかなか軌道に乗れなかった。しかし、2度目の重賞挑戦となった前走・京都新聞杯（G2）では前崩れの展開を逃げて2着を確保。手綱を取った福永祐一騎手も「スタミナは充分あります」とコメントを残したが、ダービーを見送って、秋に備えた。

　昨年9月のデビュー戦で4着に敗れた際、福永騎手は「成長待ちですね」と語っていたが、あれから1年。ひと夏を越えたルペルカーリアは成長した姿を見せることはできるだろうか。

　夏の上がり馬、ソーヴァリアント（牡3歳、美浦・大竹正博厩舎）にも注意が必要だ。

　昨秋は2戦目で2歳未勝利を勝利するも、後日、禁止薬物であるカフェインが検出され失格。4戦目でようやく勝ち上がり、弥生賞に挑んだが4着に敗れ、春のクラシックには間に合わなかった。

　しかし、夏競馬で頭角を現し、札幌で1勝クラスと2勝クラスを圧勝。自身2度目の重賞挑戦で菊花賞の権利獲りを狙う。

　この他には、デビュー2戦目で京成杯（G3）を勝ったグラティアス（牡3歳、美浦・加藤征弘厩舎）、スプリングS（G2）1～2着のヴィクティファルス（牡3歳、栗東・池添学厩舎）とアサマノイタズラ（牡3歳、美浦・手塚貴久厩舎）などが出走を予定している。

　今年の菊花賞はエフフォーリアの回避に始まり、ダービー馬シャフリヤールの出否も未定。ハイレベルといわれる今年の3歳世代最後のクラシックの行方は混沌としている。三つ巴ムードが漂うセントライト記念で勝ち名乗りを上げるのはどの馬か。菊花賞を占う注目のレースは、20日15時45分に発走を迎える。