「ここまで走るとは」コントレイル調教師も驚きの快勝劇にクラシック候補誕生の予感

　昨年、引退レースとなったジャパンC（G1）で有終の美を飾ったコントレイル。父ディープインパクトと同様に、無敗のままクラシック3冠を達成した紛れもない名馬だ。

　そのコントレイルを育て上げたのが、西の名門・矢作芳人厩舎である。

　2004年に開業した矢作厩舎は、過去に全国リーディングを3度も獲得している言わずと知れたトップステーブル。これまでグランプリボス、ディープブリランテ、リスグラシュー、ラヴズオンリーユーなど数々のG1馬を輩出してきた。

　昨年は日本馬初となるブリーダーズカップ制覇を成し遂げ、今や世界的にも知名度は鰻登り。今年もパンサラッサでドバイターフ（G1）を制するなど、海外でもその勢いは止まる事を知らない。

　だが、そんな矢作厩舎でも2年前にコントレイルで3冠を達成して以降は、クラシックに有力馬を送り込めていない。

昨年、今年と寂しい結果となってしまった矢作厩舎

　昨年は、バスラットレオンで日本ダービー（G1）に出走したのみ。他に期待が大きかった存在といえば、ルージュバックやポタジェの弟としてセレクトセールで3億円の値が付いたテンカハルがいたものの、こちらはホープフルS（G1）6着、青葉賞（G2）12着と結果を出せず、クラシック出走は叶わなかった。

　また現3歳世代においても、コントレイルの弟サンセットクラウド、4億円ホースのダノンマイソウルなどデビュー前から期待の大きかった逸材がいずれも大苦戦。両馬とも今夏にようやく初勝利を挙げるのが精一杯で春2冠は間に合わず、前者は最後の望みを懸けて先月の神戸新聞杯（G2）に挑むも13着に敗れている。

　さらに、リアルスティールやラヴズオンリーユーの弟にあたる良血ディーンズリスターはデビューが遅れ、初出走となった5月の未勝利戦を勝利したものの、次戦の1勝クラスでは10着と大敗。現時点で最後の一冠・菊花賞（G1）に送り込めそうな管理馬はなく、今年のクラシック出走は0頭のまま終わりそうだ。

　近年は上述したコントレイルをはじめ、毎年のようにクラシックを賑わせてきた厩舎だが昨年、今年と寂しい結果となってしまった。現2歳世代には来年に向け、より大きな期待がかかっている。

　そんな矢作厩舎に、来年のクラシック制覇へ向け大物候補が現れた。それが、8日の2歳新馬を勝利したタイセイクラージュ（牡2）である。

　発走前にはゲート入りをやや渋る場面もあったが、スタートを決めると直線では抜群の伸びを披露。幼さが残る中での快勝劇に、レース後には手綱を取った横山武史騎手が「頑固だった。まだ仕上がり途上。それでも勝ったんだから」と話せば、管理する矢作師も「ここまで走るとは思いませんでした」と、どちらも底知れぬ能力に驚きを隠せなかったようだ。

　また勝ちタイム1分47秒0は、ここ30年を振り返っても、東京・芝1800mで行われた新馬戦では最速の時計。2位（1分47秒2）のサリエラは先月のローズS（G2）で2着、3位（1分47秒6）のカイザーバローズも5月の新潟大賞典（G3）で2着しているように、タイセイクラージュにはすでに重賞級の実力すら窺える。

「楽しみな素材ですし、ゆっくりと育てていきたい」

　レース後、デビュー勝ちを決めたタイセイクラージュにそう期待を寄せた矢作師。名門にコントレイル以来のクラシック制覇をもたらすのは、この馬かもしれない。