川田将雅ら日本トップも油断は禁物!? R.ムーア、D.レーン不在も安心できないワケ

　先週のチャンピオンズC（G1）こそ敗れたものの、ここまでエリザベス女王杯（G1）をC.デムーロ騎手、マイルCS（G1）をD.レーン騎手、ジャパンC（G1）をR.ムーア騎手が勝利するなど、秋G1で外国人ジョッキーが猛威をふるっている。

　勿論、世界的な名手たちはG1だけでなく、平場のレースでも勝利を量産。川田将雅騎手をはじめとする日本のトップジョッキーたちでさえ、外国人ジョッキーに騎乗馬が流れるケースも珍しくない。短期免許で彼らが来日している間は、有力馬を抱えているトップクラスの騎手ほど“被害”に遭いやすいだろう。

　ただ、今週末は香港国際競走が開催されるため、そちらに参戦するレーン騎手やムーア騎手は不在となる。また前者は11日、後者は9日に短期免許期間が終了するため、香港遠征後に日本へ戻ってくる予定もなさそうだ。

　それに加え、C.デムーロ騎手も来週の朝日杯フューチュリティS（G1）週まで騎乗停止とあって、密かに胸を撫で下ろした騎手もいたのではないか。

新たな刺客が日本での騎乗を予定…

　しかし、天敵ともいえる外国人ジョッキーたちがこぞって不在だからといって安心するにはまだ早い。というのも、今週末の10日から新たな刺客としてD.イーガン騎手が日本での騎乗を予定しているからである。

　イーガン騎手は、現在来日中のT.マーカンド騎手やH.ドイル騎手らと共に、英国を拠点に活躍する若手のホープ。今夏には、札幌競馬場で行われた「2022ワールドオールスタージョッキーズ（WASJ）」に参加したこともあって、その名を覚えているファンも多いのではないだろうか。

　父は現役騎手として活躍中のJ.イーガン騎手で、祖父と母は障害競走の調教師という競馬一家の家系。日本のワールドスーパージョッキーズシリーズ（2013年）で優勝したR.ヒューズ騎手（現調教師）を叔父に持つ、日本にも縁ある競馬ファミリーの出身だ。3年前の秋には、凱旋門賞（G1）出走のため、英国で調整中だったフィエールマンの調教に跨った経験もある。

　弱冠23歳とはいえ世界的な実績も十分で、昨年3月のドバイシーマクラシック（G1）では日本のクロノジェネシス（2着）やラヴズオンリーユー（3着）を退け、ミシュリフを勝利に導いている。

　その後も、同年の英インターナショナルS（G1）を同じくミシュリフで制し、今年9月には英セントレジャー（G1）をエルダーエルダロフで勝利するなど、英国の若手有望株として確かな存在感を示した腕利きだ。

　そんなイーガン騎手が今週末には早速、中日新聞杯（G3）でダービー馬ワグネリアンの弟カントルに騎乗予定。翌日の阪神JF（G1）では、デビューから2連勝を飾りファンタジーS（G3）で1番人気に支持された素質馬アロマデローサを任されるなど、来日早々から重賞に参戦予定となっている。

　今回の来日で結果を残すようなら近い将来、再来日することもあるだろう。ゆくゆくは英国の若きホープが、日本騎手の前に立ちはだかるかもしれない。