JRA武豊「最低16番人気」の反撃！ 10番人気以下の狙い所で浮かび上がった「お祭り男ぶり」に驚愕

　18日、阪神競馬場で行われた8R・3歳1勝クラス（ダート1800m）は、三連単が261万620円という大荒れの結果になった。

　16頭立てのレースで勝ったオーロイプラータ、2着テーオーリカードこそ6番人気、5番人気と上位人気の一角だったが、波乱の立役者となったのが武豊騎手とティルドーン（牡3歳、栗東・森秀行厩舎）である。

「3番手は11番ティルドーンのようです！」

「最低16番人気」激走で260万馬券演出！

　ゴール直後、そんな実況が流れたのも無理はない。ティルドーンは16頭中16番人気という最低人気であり、単勝127.8倍の超大穴馬だった。言い換えれば、出走馬の中で最も期待されていなかった馬ということになる。

「スタートを決めてハナに立って1コーナーを迎えたものの、すぐにテーオーリカードにハナを奪われる苦しい展開。4コーナーまでなんとか2番手でしたが脚色は悪く、このまま馬群に沈むものと思っていました。

結局、見事な大外一気を決めたオーロイプラータの強さが際立ったレースになり、2着は途中でハナを奪ったテーオーリカードが粘り込む格好。3着以下は混戦でしたが、ティルドーンの姿を見た際はびっくりしました（笑）。一瞬、他の馬と見間違えたほどです。

結果論になってしまいますが、ハナを奪われた際に下手に抵抗しなかったこと、最後も手応えは良くなかったと思いますが、人馬共に諦めなかったことが好結果に繋がったと思います。いつもの華麗な武豊騎手のイメージとは異なる泥臭いファインプレーでしたね」（競馬記者）

　武豊騎手といえば、JRAだけでもG1・79勝のレジェンド。だが、その一方で「4番人気よりも人気薄でG1を勝ったことがない」という珍記録を持つことでも有名な“本命党”のジョッキーだ。

　ちなみに武豊騎手が3着以内に入ったのは、これが通算10411回目（1着4405回、2着3324回、3着2682回）だが、今回の複勝2780円は自身の最高記録となった。昨年の複勝最高配当が1万2840円だったのだから、武豊騎手が如何に人気馬に騎乗しているのかがうかがえる。

　稀代のトップジョッキーだけに人気薄の馬に乗る機会自体が少ないため、あまり穴ジョッキーのイメージはない武豊騎手。だが、最近の数少ない穴馬券演出は「大舞台での勝負強さを物語っている」という。

「2016年以降、武豊騎手が10番人気以下で馬券になったのは今回を含めて19回。実はその内、8回が重賞レースです。

最近では、昨秋の神戸新聞杯（G2）で12番人気のヤマニンゼストを2着に導いて菊花賞（G1）の優先出走権をゲット。本番も10番人気の低評価でしたが、6着と見せ場を作る騎乗でした。また、その翌月のスワンS（G2）でも11番人気のルプリュフォールで3着と40万馬券を演出しています」（競馬誌ライター）

　ちなみに昨年の武豊騎手は合計600回騎乗しており重賞騎乗は64回。約10％しかないが、この傾向は例年も大きくは変わらない。そういった状況下で、10番人気以下で馬券になった19回の内8回が重賞というのは異常な確率だ。

　さらにライター曰く「残り11回の内、2回がWASJ」というのだから、武豊騎手が生粋の“お祭り男”であることは間違いないだろう。

「ゲートを出たので先行しましたけど、最後までしぶとく頑張ってくれました」

　レース後、そう相棒を称えた武豊騎手。今回は例外だったが「武豊の穴馬を買うなら大舞台で」は覚えておいた方が良さそうだ。