藤田菜七子「現役続行宣言」に祝福の声続々！後輩・今村聖奈が語っていた自身の「結婚」のタイミング

　10日、藤田菜七子騎手が自身のインスタグラムを更新。「この度、JRA職員の方と結婚する事になりました」と、ファンに報告するとともに、「今後も現役を続けますし、より一層競馬に精進してまいります」と騎手として新たな誓いを立てた。

　藤田騎手結婚のニュースは、SNSでも瞬く間に拡散。自身も七夕婚を発表したばかりのタレント・守永真彩さんが「まだ10代だった頃に出逢ったななちゃんがお嫁さんに」「感慨深い」「お幸せにね」とコメントするなど、競馬界は祝福ムードに包まれた。

藤田菜七子騎手は結婚後も現役続行を宣言

　男性騎手とは違って女性騎手の場合は妊娠・出産も考えられるだけに、引退の二文字が脳裏に浮かんだファンも中にはいたかもしれない。藤田騎手の現役続行宣言には胸を撫で下ろしたことだろう。

　ただ、仮にそうなった場合は引退もしくは一時休業という選択は避けられない。

　名古屋競馬で活躍する宮下瞳騎手は、国内の女性騎手で史上初めて1000勝を達成したレジェンドだが、同僚だった夫との間に子供を授かり、2011年に一度、引退している。

　その後は2児の子育てに専念していたが、16年に現役復帰。20年には女性騎手として初の年間100勝もマーク。通算1000勝を達成した際には、後輩の女性騎手たちに向けて、「道筋をつくれたかな。続いてほしい」とエールを送ることも忘れなかった。

　現在JRAには7人の女性騎手が在籍しているが、26歳の藤田騎手に年齢で続くのが23歳の古川奈穂騎手。ほとんどの女性騎手が20歳前後で、一般的には結婚適齢期にはまだなっていない年齢である。

　そんな女性騎手の婚期に関して、今村聖奈騎手が言及していた動画もあったので紹介したい。

　詳細については本動画をご覧いただきたいのだが、『カンテレ競馬【公式】』が、先月30日にYouTubeに公開した「『今村騎手は〇〇〇がきれい！』注目の若手ジョッキーが初対談で本音を激白！【佐々木世麗騎手×今村聖奈騎手】」という動画内で、今村騎手は1学年上で兵庫競馬に所属する佐々木世麗騎手と対談。2人は性格的に正反対と話題になった。

　その際、2人は「将来の人生設計と次の目標」を聞かれたのだが、今村騎手は具体的な年齢には言及しなかったものの「何歳までには結婚したいとか」と、一定の年齢までに結婚したいという願望があることを明かし、佐々木騎手を驚かせた。

　佐々木騎手が「結婚ってタイミングだから…そんな何歳までとか決めてできるものなのかな」と冷静に21歳の疑問を口にしたが、今村騎手は「タイミングって言ってたら…いつの間にか（婚期が）過ぎちゃいそうなので（笑）」と迎撃。こちらも20歳らしからぬ持論を展開していた。

　ルーキーイヤーの22年に51勝を挙げてブレイクした今村騎手だが、23年は25勝、今年はこれまで4勝と伸び悩んでいる。先月には滞在中だった函館での調教中に落馬し、右肩を脱臼。すでに手術を受け、3か月後の復帰を目指してリハビリ中だ。

　今回の藤田騎手の知らせを受け、今村騎手は自身のXに「菜七子さんご結婚おめでとうございます」と祝福するとともに、「菜七子さんと一緒に競馬界を盛り上げていけるように頑張ります！」と共闘を誓った。

　当然、今の今村騎手にはケガからの復帰と“勝利”の二文字しか見えていないだろう。今村騎手の結婚はもう少し先のことになりそうだ。