ジャスティンミラノと好戦した逸材が「第2のドゥレッツァ」へ！ 後の重賞ウイナー続出のメインレースは今年も見逃せない一戦

　17日、新潟メインでは日本海S（3勝クラス・芝2200m）が行われる。条件戦とはいえ今年も見逃せないレースとなりそうだ。

　というのも、昨年このレースを勝ったドゥレッツァはその後、牡馬クラシック最終戦の菊花賞（G1）を制しており、ラスト一冠へ向けた注目レースとなる意味合いも含んでいるからだ。

昨年はドゥレッツァが制した日本海S

　ドゥレッツァといえば2戦目の未勝利で、後に京都新聞杯（G2）を制し日本ダービー（G1）に駒を進めるサトノグランツを下して初白星。騎乗したC.ルメール騎手も「持っている能力は高いです」と評価していたが、脚部不安でセントポーリア賞（1勝クラス）を回避するなど、順調さを欠いて春二冠を断念することとなった。

　ただ、その鬱憤を晴らすかのようにダービー翌週に行われた2勝クラスを難なく勝ち上がる。そして日本海Sをステップに見事、菊花賞馬へと輝いた。

「ドゥレッツァが勝った昨年の日本海Sですが、2着レッドラディエンスも今年の七夕賞（G3）を制覇。7着だったシュトルーヴェも今年の日経賞（G2）と目黒記念（G2）を連勝しています。条件戦とはいえ非常にハイレベルな一戦だったんですよね。

今年の日本海Sも出走頭数こそ一桁となりましたが、後に重賞戦線で活躍する大物が潜んでいるかもしれませんよ」（競馬記者）

　そんな日本海Sに今年も楽しみな馬が出走を予定している。それがルメール騎手とのコンビで臨むヘデントール（牡3歳、美浦・木村哲也厩舎）である。

　ドゥレッツァと同じキャロットファーム所属となるヘデントールは、初戦こそ2着に敗れたものの、勝ったのがジャスティンミラノ。後の皐月賞馬と0秒3だった本馬も続く未勝利を2馬身半、1勝クラスも3馬身差の楽勝で連勝を飾ったが、青葉賞（G2）で8着に敗れダービーを断念せざるを得なくなった。ただ、このときは鞍上が負傷中のルメール騎手から日本初騎乗だったT.オシェア騎手に乗り替わっていた影響もあったかもしれない。

　ヘデントールもダービー翌月の2勝クラスをルメール騎手との再コンビで危なげなく2馬身差で勝利を収めると、日本海Sに駒を進めてきた。ここまでの戦績はまさにクラブの先輩・ドゥレッツァを彷彿とさせる。

　仮にヘデントールがここを突破し菊花賞に駒を進めれば、日本海Sはこれから牡馬クラシック最終戦へ繋がる重要ステップの1つとなってくるかもしれない。果たしてヘデントールが第2のドゥレッツァとなれるか注目だ。