「第2のタイトルホルダー候補」にソダシ超えの大器、若武者大絶賛の逸材…来年のクラシック候補3頭が「命日」に激突

　11日のコスモス賞（OP）でハナを奪い、7馬身差の圧勝劇を決めたアスクシュタイン（牡2歳、栗東・藤原英昭厩舎）。レース後には管理する藤原調教師から、次は31日に開催される札幌2歳S（G3）へ向かうことが発表された。

　同馬は現役時代に皐月賞（G1）と日本ダービー（G1）を制し、2021年に惜しくも他界した種牡馬ドゥラメンテのラストクロップ。無傷の2連勝を飾った後には、同じ父を持つことからか「第2のタイトルホルダー候補」と期待する声も聞かれていた。

　ただ、そんな大物候補のアスクシュタインでも一筋縄ではいきそうにない相手が、次の札幌2歳Sに参戦を予定している。それがキングスコール（牡2歳、栗東・矢作芳人厩舎）だ。

ドゥラメンテ産駒の大物候補が札幌2歳Sで激突

　キングスコールもアスクシュタインと同じドゥラメンテ産駒。デビュー戦となった先月21日の札幌1800mでは、3コーナー先頭から最後の直線でも後続を突き放し3馬身差の圧勝。勝ちタイムの1分47秒8はレコードであり、G1・3勝馬ソダシが保持していた従来の記録を0秒4も更新したクラシック候補の1頭だ。

　管理する矢作調教師も「勝ってくれて良かったですし、能力が高い馬です」と素質を絶賛。そして先日、同馬を所有するDMMドリームクラブが引き続き藤岡佑介騎手とのコンビで札幌2歳Sに進むことを正式発表している。

　また、札幌2歳Sに出走してきそうなドゥラメンテ産駒はこの2頭だけではない。先月28日の新馬戦を勝利し、手綱を取った佐々木大輔騎手が「言うことがない」と絶賛していたファイアンクランツ（牡2歳、美浦・堀宣行厩舎）も、所有するサンデーレーシングがレース後、状態次第で札幌2歳Sに向かうことを発表済みである。

「このまま何事もなければドゥラメンテのラストクロップであり、大物候補の3頭が札幌2歳Sで早くも激突することになりそうです。同レースといえばダービー馬のロジユニヴァースや一昨年の皐月賞馬ジオグリフを輩出しており、来春のクラシックを占う意味でも見逃せない一戦になるでしょう。

ちなみに、今年の札幌2歳Sが行われる8月31日ですが、この日は3年前にこの世を去ったドゥラメンテの命日でもあるんですよ」（競馬記者）

　クラシックまたは競馬の醍醐味の1つといえば、各路線から進んできた有力馬たちが大舞台で初対決し白黒をつけるところにある。そのためビッグレースを待たずして激突し黒星がついてしまうことは、ファン目線で考えると少々もったいない気もしてしまう。

　ただ、自身の命日に子どもたちが大舞台を目指してしのぎを削り合うことは、天国にいるドゥラメンテにとっては何より幸せなことかもしれない。