日本ダービー（G1）「忘却」オウケンムーンの一発はある？ 陣営の「鼻息」荒く!?

　さぁ、あと数日で日本ダービー（G1）がやってくる！

　ここまで3歳馬を追ってきて、春の大一番である日本ダービーをどの馬が勝つのか、競馬ファンは一週間悩み抜いていることだろう。ここでは巻き返しに燃えるオウケンムーン（牡3 美浦・国枝栄厩舎）を取り上げてみたい。

　前走の皐月賞（G1）は、5番人気で12着惨敗。この結果を見ると、とてもじゃないが食指が伸びない。しかしこの敗北には理由がある。まずはレースを振り返ってみたい。

　スタートは、稍重の馬場に足を取られて、行き足が付かず、最後方からの追走となった。

　さらに、バックストレッチは内側が荒れており、他の馬は外目を走っていたのだが、オウケンムーンはその荒れた内目を通って少し位置を上げていく。3コーナーからさらに位置を上げて行き、直線では大逃げの3頭を捉えるような良い伸びを見せていた。だが直線半ばで、追い込んできた後続の馬群に呑みこまれてしまい12着に終わる。1着とのタイム差は1.4秒差だった。

「確かにスタートで出遅れましたが、それはあまり問題ではないと思います。むしろバックストレッチで内側が空いていたのでそこを進んで順位を上げてしまったことで、脚を使ってしまいました。思い切って外から末脚勝負をしてもよかったかも。次が広い府中の日本ダービーであることを考えれば、それもアリだったように思います」（現場記者）

　また、国枝調教師も先週のコメントで「出負けは痛かったが、もっと工夫して乗ってほしかった」と苦言を呈していた。走ったところが内の悪い馬場で、外を回してほしかったということだろうか。

　いささかジョッキーへの苦言ばかりとなったが、今度はオウケンムーンも北村宏騎手も得意な左回りの東京。ここは前走中山の結果は無視して、変わり身は十分考えていいだろう。