JRA「最強良血」ソウルスターリング復活なるか……クイーンSで復活期すも「期待」と「不安」の両端が

ソウルスターリング（競馬つらつらより）

　この夏、美浦の名門藤沢厩舎はゴーフォザサミット（牡3）とサトノアレス（牡4）の海外遠征中止でミソをつけてしまった。しかし、函館最終日の22日、レイデオロ（牡4）の全弟レイエンダ（牡3）が松前特別（3歳以上1000万下、芝2000メートル）を快勝して国内での攻勢を開始した。

　29日、札幌競馬場のクイーンS（G3、芝1800メートル）には昨年のオークス馬ソウルスターリング（牝4、美浦・藤沢厩舎）が出走する。オークス以降、5戦していずれも敗退しているが、「怪物娘」「女王」と称賛された昨春の栄光を取り戻せるのだろうか。

　ここ数年、1回札幌2日は藤沢厩舎にとって特別な日だ。そもそもソウルスターリングが新馬勝ちしたのがちょうど2年前のこの日。父は14戦14勝10冠のフランケル、母は6冠のスタセリタという超良血に注目が集まっていた。昨年のこの日にはレイエンダも新馬戦を楽勝している。

　そして、今年の新馬戦にはソウルスターリングの半妹シェーングランツ（父ディープインパクト、牝2、美浦・藤沢厩舎）がデビューする。

　29日にシェーングランツが新馬戦を勝ち、ソウルスターリングがクイーンSを勝てば札幌競馬場は藤沢厩舎祭り、スタセリタ祭りと化す。ところが、シェーングランツとソウルスターリングの鞍上はC.ルメール騎手ではなく北村宏騎手。

　ルメール騎手がスタセリタで仏オークスを勝ち、そのスタセリタの仔で日本のオークスを勝ったことは一種の美談として語られてきた。とはいえ、ルメール騎手が厳しい勝負の世界で戦う限り、難しい選択も必要になる。北村宏騎手の好判断、好騎乗を期待する。

　ソウルスターリングは3歳の秋、毎日王冠（G2）、天皇賞（秋・G1）、ジャパンC（G1）を走り、それぞれ8着、6着、7着だった。クイーンSは牝馬限定戦なのでこれらの成績には目をつむり、今年になっての牝馬相手の2戦を振り返ってみる。

　始動戦の阪神牝馬S（G2、1600メートル）では、ミスパンテールがスローの逃げ。ソウルスターリングのルメール騎手は向正面でまくり気味に押し上げ3番手につけるが、直線でまったく伸びず10着。この段階では、まだまだ仕上がり途上だった。