【阪神牝馬S（G2）展望】女王ソウルスターリングVS武豊リグラシュー！ 覚醒ミスパンテールが虎視眈々

　阪神競馬場の7日（土）のメインレースは阪神牝馬S（G2）。優勝馬にはヴィクトリアマイル（G1）の優先出走権が与えられるトライアルレースとなっている。昨年はハイレベルと言われ続けた今年の4歳世代牝馬から3頭が本番前に直接対決する。また、昨年のヴィクトリアマイル（G1）での上位馬も出走する予定だ。

　昨年のオークス馬ソウルスターリング（牝4、美浦・藤沢厩舎）はここから始動となる。デビューからの3連勝で阪神JF（G1）を勝利し「怪物の娘」の異名通りの活躍を見せると、」春のクラシック戦線でも常に世代の中心として結果を残してきた。桜花賞（G1）こそ圧倒的な人気を裏切る結果になったが、他馬からのマークが厳しいなかでそれでも3着を譲らなかったことはさすがと言うべきだろう。初めての2400m戦となったオークス（G1）でも人気になり、上手く流れに乗り絶好の位置でレースを進めると、直線でも抜群の反応を見せて快勝し見事に樫の女王に輝く。秋は強気に古馬との対戦に向かったが毎日王冠（G2）8着、天皇賞・秋（G1）6着、ジャパンカップ（G1）7着と善戦はしたものの結果を出すことはできなかった。今回は休養明けとなるが、牝馬限定戦に戻ればやはりその実力は抜きんでている感があり、ここは当然負けられない。3戦2勝の得意コースで久しぶりの勝利を上げ、いい形で本番を迎えたい。

　昨年の牝馬クラシック全てで好走したリスグラシュー（牝4、栗東・矢作厩舎）の今年にかける思いは強いだろう。昨年は桜花賞（G1）2着、オークス（G1）5着、秋華賞（G1）2着とクラシック戦線を戦い抜き立派な成績を残しているが、年間を通じてはまさかの未勝利という悔しい1年となった。それもあってか前走の東京新聞杯（G3）では秋華賞（G1）やエリザベス女王杯（G1）の時よりも前目の位置を取る積極的な競馬。展開も味方して牡馬相手に価値ある勝利を掴んだ。今年の初戦で結果を残し最高のスタートを切れただけに、この勢いのまま悲願のG1制覇を目指す戦いが続く。

　もっとも勢いに乗っているのはミスパンテール（牝4、栗東・昆厩舎）だろう。昨年の秋に清水S（1600万下）でハナ差の接戦をものにすると、2走前のターコイズS（G3）では馬群を割って伸びる勝負根性で重賞初制覇を成し遂げ、休養明けとなった京都牝馬S（G3）でも外目を回しても差し切っているように、今年に入っての勢いは凄まじい。一時期は2桁着順が続くなどスランプに苦しんだこともあったが見事に乗り越えた。ここからさらに成長を遂げるであろう4歳馬の今後に期待したいところだ。