JRA「菊花賞有力に？」500万下圧勝の「大器」が虎視眈々と秋の「覇」を狙う

　前回、注目の1頭に取り上げたミスティックグロウ(牡3歳 美浦・武井亮厩舎)が、8月11日の新潟競馬場 8R 3歳以上500万下に出走。単勝1.6倍の圧倒的1番人気に支持された。

　1枠1番での出走となった今回のレース。ゲートが開くと立ち遅れ、前走同様、出遅れのスタートとなったが、そこは名手、横山典弘騎手。慌てることなく、後方2番手のポジションでレースを進める。道中はかかることもなく、4コーナーを回り直線半ばで外に持ち出してゴーサインを出すと、持ち味の長くいい脚を披露して、2着馬を3馬身突き放しての余裕の勝利となった。

　同レースを振り返って見る。1000m通過は62.3、走破タイム1:59.6。1週前の同じコースで行われた、1000万下 信濃川特別(1000m通過60.8、タイム1:58.3)と比較するとかなりのスローペースでトータルのタイムも遅い。

だが、勝ったミスティックグロウは、3F 32.4とまたしても1頭次元の違う鬼脚を披露。デビュー戦で見せたポテンシャルはどうやら本物のようだ。500万下のここでは器が違った。やはり「ここはただの通過点」。これでデビューから無傷の2連勝と大物感が漂う。

　レース後、鞍上の横山典弘騎手は「スタートでモタモタしてしまいましたが、道中は落ち着いて走れていましたし、エンジンがかかってからは良い脚を使ってくれました。今後はスタートが課題でしょう」と控えめなコメントながらも、今回、同馬はお手馬となり、騎乗して無事勝ち上がれた事に内心ほくそ笑んでるのではないだろうか。