JRA天皇賞・秋（G1）スワーヴリチャード「不安」はM.デムーロ騎手!? 菊花賞ハナ差負け後「沈黙の45分間」に大スランプの気配

　まさに「現状」を象徴するような結果だった。

　21日に京都競馬場で行われた菊花賞（G1）。最後の直線で一度は抜け出したエタリオウだったが、最後の最後にフィエールマンに差し切られてハナ差負け……。エタリオウの鞍上M.デムーロ騎手の重賞制覇は、またも”お預け”となってしまった。

「すごく頑張ってくれたし、すごくいいレースもできた」

　レース後、そうコンビの健闘を讃えたデムーロ騎手だったが、取材陣の前に姿を見せたのは菊花賞発走後から約45分後の最終レースが行われる直前。あまりに悔しい惜敗で、気持ちを落ち着けるために時間を要したことは想像に難しくない。

　それもそのはずだ。大レースになればなるほど燃え上がり、昨年にはJRA最多勝記録タイのG1・6勝を含む、重賞18勝と自己ベストを更新。「重賞ハンター」の名を欲しいままにしていた。

　しかし、今年は上半期こそ重賞9勝と昨年に匹敵するペースで量産していたが、下半期はなんとここまで未勝利……具体的にはJRA重賞に限れば、6月17日のユニコーンS（G3）が最後の勝利となっている。

　ちなみにその間の重賞成績は18鞍に騎乗して[0.7.2.9]。一方の人気が[3.7.2.6]であったことを考慮しても、そこまで悪いではないが……何故か「勝ち」が遠い。