【スプリングS（G2）展望】武豊ファンタジストに大チャンス！ 混戦必至の直結トライアル

　3歳クラシックが目前に迫ってきた。3月17日、中山競馬場でスプリングS（G2、芝1800メートル）が開催される。レースを展望しよう。

　4戦3勝、重賞2勝の実績を誇るのがファンタジスト（牡3歳、栗東・梅田智之厩舎）。昨年7月、中京の新馬戦（芝1200メートル）を勝つと、9月の小倉2歳S（G3、芝1200メートル）を圧勝、重賞初制覇を達成した。3戦目に京王杯2歳S（G2、芝1400メートル）を選択。初めての1400メートル戦に挑戦。アウィルアウェイとの接戦になったがハナ差競り勝った。

　4戦目の朝日杯FS（G1、芝1600メートル）が初のマイル戦。2戦2勝のグランアレグリアが1番人気、3戦3勝のアドマイヤマーズが2番人気。3戦3勝のファンタジストはその戦歴から距離を不安視されての3番人気だった。結果は4着。敗因はやはり距離だったのだろうか。

　1週前追い切りは主戦の武豊騎手が騎乗、栗東・坂路で4F51秒1－1F11秒7。いつも通り稽古では抜群の動きを見せた。武豊騎手は「距離は微妙に長いとは思うけど、掛かる馬ではないので」とコメント。距離を克服できれば勝利に最も近い存在だが、距離が持たない可能性も考慮すべきだ。

　前走の朝日杯FSで9番人気ながら2着に激走したのがクリノガウディー（牡3歳、栗東・藤沢則雄厩舎）。アドマイヤマーズには2馬身差をつけられたが、3着のグランアレグリアに競り勝った勝負根性は見逃せない。前々走、素質馬の揃った東スポ杯2歳S（G3、芝1800メートル）は7着だったが、2戦目のレースでニシノデイジーと0.5秒差ならば合格点だったと言える。すでにファンタジストを負かしている。優勝候補の1頭。

　タガノディアマンテ（牡3歳、栗東・鮫島一歩厩舎）は兄にタガノトネール（武蔵野S）、タガノエスプレッソ（デイリー杯2歳S）がいる良血。今年2月のきさらぎ賞（G3、芝1800メートル）では出遅れて最後方からの競馬になったが追い込んで2着。このレースは5着だったメイショウテンゲンが弥生賞（G2、芝2000メートル）を勝ったように低レベルだったとは言えない。人気にならなければ面白い。

　中山の葉牡丹賞（500万下、芝2000メートル）を1分59秒6という2歳コースレコードで勝ったのがシークレットラン（牡3歳、美浦・田村康仁厩舎）。同じ舞台のホープフルS（G1、芝2000メートル）を圧勝したサートゥルナーリアより2秒速い。前走の京成杯（G3、芝2000メートル）は1番人気で4着に敗れてしまったが末脚は見どころがあった。皐月賞（G1、芝2000メートル）の優先出走権確保が義務だ。