JRAアーモンドアイ「海外逃亡」!? コントレイル、デアリングタクト頂上決戦「回避」か……最強女王が抱える「最大の不安」とは

　最強馬対決の行方に暗雲が……。

　先週末に行われた秋華賞（G1）はデアリングタクトが優勝。史上初となる無敗の牝馬3冠をという偉業を達成した。

　21日、デアリングタクトは宇治田原優駿ステーブルに放牧に出され、現在は次なる戦いに向けて英気を養っている。気になる次走は陣営とオーナーサイドの協議次第で、週明けには決まりそうとのことだ。エリザベス女王杯（G1）、ジャパンC（G1）あたりが選択肢となるだろう。

　そして、今週末の菊花賞（G1）ではコントレイルが無敗の3冠に挑戦する。1年で2頭の無敗3冠馬が誕生するかに注目が集まる。

　コントレイルの生産者であるノースヒルズ・前田幸治代表は『デイリースポーツ』の取材に対して、「無事ならば、この後はジャパンＣが選択肢にあります。コロナ禍でもありますし、海外は現時点では考えていません」と話している。

　まだコントレイルが3冠を達成したわけではないが、デアリングタクトとの直接対決がジャパンCで実現することがファンの願いではないだろうか。

　さらに欲を言うのであれば、3歳牡馬牝馬により頂上決戦にアーモンドアイ（牝5歳、美浦・国枝栄厩舎）が参戦して、国内統一の最強馬対決となれば言うことなしだ。

　しかし、そんな夢の対決は叶わない可能性が出てきた。

　21日、アーモンドアイが香港のシャティン競馬場で行われる香港C（G1）と香港マイル(G1)に予備登録したことが明らかになった。所属するシルクホースクラブがホームページで発表している。

　11月1日に行われる天皇賞・秋（G1）で史上初となる芝G1・8勝目を狙うアーモンドアイ。これまで秋のローテーションは同レースしか発表されていなかったが、秋2走目として「海外」という選択肢が新たに浮上した。

　もし、12月13日に行われる香港国際競走に参戦するとなれば、検疫のことを考えると11月29日に行われるジャパンCに参戦する可能性は限りなくゼロに近いだろう。まだ、正式なローテーションが決定したわけではないが、最強馬対決の実現が遠のいたという見方もできるかもしれない。