JRA相棒エフフォーリアも“不安顔”!? 今年メイン14連敗、重賞0勝…昨年大ブレイクの若武者・横山武史を襲う人気ジョッキーの重圧

「またダメだったか……」

　競馬ファンから溜め息と落胆の声が漏れるその矛先は、関東のトップジョッキー横山武史騎手に向けられたものだ。

　JRA横山武史「独壇場の2022年」

　思い返せば、昨年はG1を計5勝、年間104勝、全国リーディング5位という大ブレイクを果たした同騎手。エフフォーリアとのコンビでは、皐月賞（G1）、天皇賞・秋（G1）、有馬記念（G1）を制し、競馬ファンの心をこれでもかと鷲掴みにした。

　今年も数字だけ見れば2月終了時点で22勝を挙げており、全国リーディングでも5位につけている。だが、肝心の重賞ではいまだ勝ち星がなく、騎乗したメインレースにおいても年初の中山金杯（G3）から14連敗中と、大一番で結果を残せていない。

　先週は土日で計18レースに騎乗し、わずか1勝のみ。土曜日に中山競馬場で行われたメインレース・幕張S（3勝クラス）では、単勝オッズ1.8倍の断然の1番人気リッケンバッカーに騎乗するもスタートで後手を踏んだ挙句、先行勢に前残り決着を許し6着に敗退した。

　また、翌日に同競馬場で行われた中山記念（G2）では、3番人気アドマイヤハダルに騎乗。スタート後は中団前目につけ、4コーナー手前からロングスパートをかけるも、はるか前にいた勝ち馬パンサラッサを捕らえることは出来ず、最後には2着カラテにも差され3着に敗れている。

　人気ジョッキーの仲間入りを果たした横山武騎手だけに、メインレースでも上位人気馬に乗ることが多い最近だが、今年はここまで精彩を欠いているようにも見受けられてしまう。

■家族、リーディングのライバルたちは好調

「横山武騎手の父・横山典弘騎手は、年初からシンザン記念（G3）をマテンロウオリオンで制すなど、ここまですでに重賞を3勝する大活躍をみせています。兄・横山和生騎手も2週前の小倉大賞典（G3）をアリーヴォで勝利し、小倉リーディングを獲得。全国リーディングでも現在7位と好成績を残しています。

　また昨年のリーディング上位5騎手のなかでも、川田将雅騎手は日経新春杯（G2）、松山弘平騎手は京都金杯（G3）と共同通信杯（G3）、福永祐一騎手はフェブラリーS（G1）をそれぞれ制しており、年始から重賞勝利がなかったC.ルメール騎手も、先週行われたサウジカップデーで重賞4勝をあげるなどの大活躍。

　こうなると一層、横山武騎手の大レースで結果が出ていない点が目に留まります。

　高松宮記念（G1）ではレシステンシアとの初コンビ、大阪杯（G1）では大本命のエフフォーリア、連覇を狙う皐月賞（G1）へもホープフルS（G1）を勝ったキラーアビリティで参戦予定と、これから大事な春G1が続くだけに、どうにか調子を上げておきたいですね」（競馬誌ライター）

　今週末行われる5日のチューリップ賞（G2）ではナミュール、6日の弥生賞ディープインパクト記念（G2）ではメイショウゲキリンにそれぞれ騎乗予定の横山武騎手。なかでも、ナミュールは上位人気必至なだけに、ここで復活の狼煙をあげたいところだろう。今や関東のトップジョッキーとなった若武者が、まさかこのまま黙ってはいまい。

（文＝ハイキック熊田）

＜著者プロフィール＞
ウオッカ全盛期に競馬と出会い、そこからドハマり。10年かけて休日を利用して中央競馬の全ての競馬場を旅打ち達成。馬券は穴馬からの単勝・馬連で勝負。日々データ分析や情報収集を行う「馬券研究」三昧。女性扱いはからっきし下手だが、牝馬限定戦は得意？