JRA「絶望からの生還」武豊ドウデュースは何故届いたのか。「やれることはやった」助演男優賞・岩田康誠が魅せた完全燃焼……日本ダービーにあって皐月賞になかったもの

　29日、東京競馬場で行われた日本ダービー（G1）は、3番人気のドウデュース（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）が勝利。秋には凱旋門賞（仏G1）挑戦が掲げられている2歳王者が、再び世代の頂点に立った。

「もう、感無量。本当にうれしいです」

　すべてのホースマンが憧れる競馬の祭典は、こうやって勝つ――。前人未到の6度目の戴冠となった武豊騎手のお手本のようなダービー制覇だった。

　前走の皐月賞（G1）では1番人気を裏切る3着。レース後、武豊騎手が「ポジションが結果的に後ろだったかも」とコメントしたように、やや大事に乗り過ぎたことが批判の対象にもなった。

　しかし、武豊騎手ら陣営は「一番強い競馬をした」とスタンスを崩さなかった。結果的に4コーナー14番手から差し切ったドウデュースだが、皐月賞の4コーナーもまた14番手だった。レース後に元JRA騎手の安藤勝己氏が「ユタカちゃんはダービー制覇にこだわってきたんやな」（Twitter）と語った通り、すべてはこの日に結果を出すためのステップだった。

　勝ち時計の2:21.9は、シャフリヤールが勝った昨年の2:22.5を0.6秒も更新するスーパーレコード。歴史に残ったタイムも然ることながら、ドウデュースが豪快にライバルたちを飲み込むレースを演出した立役者は、間違いなくデシエルト（牡3歳、栗東・安田隆行厩舎）と岩田康誠騎手だろう。

岩田康誠騎手×デシエルトが魅せた完全燃焼

「スタートで躓いて……」

　岩田康騎手がそう悔しがったのは、4月の皐月賞だ。デビュー3連勝の新星として挑んだクラシック開幕戦では発馬直後に躓いてしまう、まさかのアクシデント……。得意の逃げの形に持ち込めず、不完全燃焼のまま16着に大敗した。

　そして迎えた日本ダービーでは、事前に安田隆調教師が「逃げます」と堂々の逃げ宣言。「出るからには勝つ気持ちで」とアスクビクターモアやピースオブエイトら、逃げ候補のライバルたちを強烈に牽制した。

　そんな陣営の決意を本番で体現したのが、岩田康騎手だ。7枠14番は決して逃げやすい枠順ではなかったが、スタートを決めると押して押して気迫十分にハナを取り切った。1000m通過は過去5年で2番目に速い58.9秒。そこからさらに加速して、次の200mも11.7秒で通過した。