川田将雅「6月大失速」でリーディング陥落…C.ルメールと明暗分かれたトップジョッキーの宿命とは

　25日に阪神競馬場で行われた宝塚記念（G1）は、1番人気のイクイノックス（牡4歳、美浦・木村哲也厩舎）が勝利。大外一気で他馬をねじ伏せ、“世界No.1ホース”の貫禄を見せつけた。

「ありがとうございます。世界一の馬で勝つことができてよかったです！」

　レース後、そう喜びを表したC.ルメール騎手は、この勝利でこの日2勝目。前日の4勝を加えて今週6勝の大暴れとなった。2017年から5年連続でリーディングジョッキーに輝いた名手が、勝ち星を77勝まで伸ばして再び首位という“定位置”に戻ってきた格好だ。

川田将雅騎手「6月大失速」でリーディング陥落…

　一方で、ここに来て最多勝の座を明け渡すことになってしまったのが、昨年悲願の初リーディングに輝いた川田将雅騎手だ。

　昨年JRAで143勝を挙げ、デビュー19年目にして初の最多勝を獲得した川田騎手。2019年から3年連続でルメール騎手の2位に甘んじていた鬱憤を晴らすタイトル奪取は、同時に最高勝率、最多獲得賞金も達成する史上4人目の騎手大賞の快挙となった。

　まさに“川田時代”の幕開けを思わせる勢いは年が明けても止まらず、早々にリーディング首位に立った川田騎手は快調に勝ち星を積み上げる。一時は2年連続リーディングへ視界良好と思われた。

　だが、今月に入って大きく失速……。そして昨日、ついにリーディング首位の座を最大のライバルに再び明け渡すこととなってしまった。

「今月（6月）を迎えた段階で、川田騎手が66勝でルメール騎手が61勝。2人とも快調に勝ち星を伸ばしていたこともあって、その差がなかなか詰まらない状況でした。

しかし、今月になって川田騎手が失速すると同時に、ルメール騎手が加速……。1か月で約13勝ペース（66勝/5か月間）だった川田騎手が7勝に終わったことに対して、約12勝ペース（61勝/5か月間）だったルメール騎手が16勝と大きく勝ち星を伸ばしました。

その結果、6月を終えて77勝を挙げたルメール騎手が、逆に川田騎手に4勝差をつけてリーディングトップに立っています」（競馬誌ライター）

　ずっと好調を維持していた川田騎手だが、ここに来ての急失速。前出のライターは、その原因の1つが「春の連続G1開催」にあるという。