1番人気が「痛恨不利」で馬券圏外…勝利騎手には過怠金処分も「ハナ差の4着」に後味の悪さ

　22日、中山競馬場で行われた7R・3歳以上1勝クラスは、8番人気のマンウォル（牝3歳、美浦・菊沢隆徳厩舎）が勝利したものの後味の悪い決着になってしまった。レース後、鞍上の菊沢一樹騎手が過怠金処分を受けてしまったからだ。

　JRAの公式サイトによると「決勝線手前で、7番マンウォルが内側に斜行したため、3番エフォートレスおよび11番アストラッドの進路が狭くなりました」とのこと。この結果、菊沢騎手には10万円の過怠金処分が下ったが、到達順位に変更はなかった。

　レース後には、菊沢騎手も「ゴール前で他の馬に迷惑をかけてしまった」と謝罪のコメント。不利を受けたエフォートレスは勝ち馬からクビ＋3/4馬身＋ハナ差の4着、アストラッドは5着と「妨害行為がなければ被害馬が加害馬より先に入線していたと判断した場合」というJRAの降着ルールには適合しないと考えられるため、到達順位通りに確定したというわけだ。

　確かに裁決パトロールで確認しても、仮に不利がなければエフォートレスやアストラッドが、勝ったマンウォルに先着できたかは定かではないと感じられ、JRAの裁決は支持されて然るべきにも思える。

　だが、レース後にファンの間でも話題になったのは3着ニシノインヴィクタと、明確な不利を受けた4着エフォートレスの着差がハナ差しかなかったことだ。

　競馬における「3着」と「4着」との間にある大きな違いについて、今さら多くを語る必要はないだろう。各関係者にとっても然ることながら、特に馬券を買う競馬ファンにとっては馬券圏内と圏外を隔てる絶対的な壁である。

　つまり、このレースでエフォートレス絡みの馬券を買っていた人からすれば、加害馬マンウォルとの着順の入れ替えはなしという裁決はまだ受け入れられても、不利を受けた結果、馬券圏外の4着になってしまったという事実はなかなか受け入れ難いものがある。

　ましてやエフォートレスは1番人気だっただけに、レース後のSNSや掲示板ではちょっとした話題になっていたようだ。

「3、4着がハナ差だったのでJRAの公式サイトには決勝写真（決勝審判委員が到達順位の判定の参考とした写真）が掲載されているのですが、ちょうど不利を受けたエフォートレスの丸山元気騎手が手綱を引いているシーンがはっきりと映っています。

安全面を考えれば丸山騎手の判断は当然だと思いますが、エフォートレスを応援していたファンからすれば、3着とはハナ差だっただけに『普通に走れていれば』と思ってしまうのも仕方ないと思います。いずれにせよ、後味の悪いレースになってしまいましたね」（競馬記者）

　これまでも度々話題になっているJRAの降着制度。今回もルール通りには決着しているだけに「これも競馬」と言ってしまえば簡単だが、煮え切らない思いをしたファンも少なくないはずだ。