※出走取消　武豊ソウルスターリング「復活傾向」は本当？ エプソムC（G3）で心配なのは「世界最強父」の血

　※ソウルスターリング号は、左前肢跛行のため出走を取り消しました。

　一昨年のオークス馬ソウルスターリング（牝5歳、美浦・藤沢和雄厩舎）が6月9日に行われるエプソムC（G3、芝1800メートル）に出走する。2年にも及ぶ長いトンネルから抜け出せるのだろうか。

　騎乗するのはヴィクトリアM（G1、芝1600メートル）に引き続き武豊騎手。先週の安田記念（G1、芝1600メートル）で8枠16番大外のロジクライに騎乗。スタート直後、内に切れ込みダノンプレミアム、アーモンドアイ、ペルシアンナイト、ロードクエストに迷惑をかけ、アーモンドアイとダノンプレミアム対決の行方、あるいはアーモンドアイのG1レース6連勝達成を台無しにしてしまった。

　レース後、武豊騎手は「スタートして一歩目は真っすぐ出たが、物見して内によれて4頭と接触した。申し訳なかったです」とコメント。騎手が制御できる斜行ではなかった。武豊騎手を責めても仕方あるまい。武豊騎手に課せられた制裁は6月8日、1日だけの騎乗停止。幸いにもエプソムCが開催される9日からは騎乗できる。

　武豊騎手はソウルスターリングの前走、ヴィクトリアMで初騎乗。藤沢和雄調教師に求められ、美浦での追い切りに騎乗した。追い切り後「柔らかさと力強さ兼ね備えていますし、こういう乗り味の馬はなかなかいませんよ。G1を2勝しているだけあって、さすがに良い馬ですね」とベタ褒めした。

　結果は9着だったが、スタート後すぐに好位を取りきり、直線半ばまでは4番手をキープしていた。武豊騎手は「馬の雰囲気は良かったし、道中もいい感じで走れていました。この馬にとってはタイムが速すぎたけど、復調の兆しは見えてきましたよ」と語り、復活へ向けての手応えを感じ取ったようだ。

　ソウルスターリングは2歳夏のデビューから阪神JF（G1、芝1600メートル）も含め4連勝を飾って桜花賞（G1、芝1600メートル）に臨んだ。1.4倍という圧倒的1番人気だったが、稍重馬場が響いたのか行きっぷりが思わしくなく3着に敗れてしまう。しかし、オークス（G1、芝2400メートル）を圧勝、女王に返り咲いた。ところが、その後約2年、1勝もできず連敗街道から抜け出せない。