JRA「雨巧者」サンライズノヴァ好走の兆し？ プロキオンSで深刻状況打破？

　7月7日、中京競馬場でプロキオンS（G3、ダート1400メートル）が開催される。東京コースで重賞2勝の実績があるサンライズノヴァ（牡5歳、栗東・音無秀孝厩舎）について検討する。

　サンライズノヴァは東京コース1400～1600メートルのダート戦の追い込み競馬で実績を上げてきた。3歳時にユニコーンS（G3、ダート1600メートル）で重賞初制覇を飾り、昨年4歳時には重賞2勝目となった武蔵野S（G3、ダート1600メートル）も含めて東京コースを7回走り、3勝2着3回という成績を残した。

　しかし、昨年の最終戦となったチャンピオンズC以降は成績が振るわない。ここ4戦の戦績は次のようになる（最後のカッコ内は優勝馬とのタイム差）。

中京　チャンピオンズC（G1、ダート1800メートル）　6着（1秒1）
東京　根岸S（G3、ダート1400メートル）　8着（1秒1）
東京　フェブラリーS（G1、ダート1600メートル）　7着（1秒3）
浦和　さきたま杯（Jpn2、ダート1400メートル）　4着（1秒1）

　勝ち馬との着差はいずれも約1秒もあり、まったく勝負になっていない。近走の不振は能力の限界と見るべきなのだろうか。

「その通りです。特に1番人気で惨敗した根岸Sは深刻です。昨年の根岸Sでも1番人気だったのですが、前崩れの展開になったおかげでノンコノユメとハナ差の2着になっています。ところが、今年は勢いのある4歳馬コパノキッキングが4角5番手から突き抜ける展開で、サンライズノヴァは何もできませんでした。

　そもそもフェブラリーSでは昨年が4着、今年が7着です。超一流馬が参戦するレースでは能力的な限界が出てしまいます。昨年の成績が良かったのはメンバーの手薄なオープンばかりを使ったからです。重賞を2勝している実力馬ですが、今後も強豪馬との対戦では好成績は望めないでしょう」（競馬誌ライター）

　サンライズノヴァはG1では足りないG3級の競走馬ということだろう。しかし、プロキオンSはG3戦。ならば勝ち負けできる可能性はあるはずだ。