JRA藤田菜七子が武豊＆世界の強豪と激突！ WASJ参戦騎手決定に大注目

　やはり目を引くのは、菜七子騎手とリサ・オールプレス騎手、ミカエル・ミシェル騎手ら、3名も選出された女性騎手たちだろう。

　リサ・オールプレスといえば、ニュージーランドでトップクラスのジョッキー。近年は低迷していたものの、18～19年シーズンは133勝をあげ、3年ぶり自身3度目のタイトルを獲得。さらに通算1500勝も達成するなど最高のシーズンを過ごした。

　またミカエル・ミシェルは、騎手デビュー6年目の新鋭。フランスでいち早く施行された女性騎手の減量制度の恩恵も受け、メキメキ頭角を表した。昨年は、フランスの女性騎手年間最多勝利数記録（72勝）を樹立している。

　世界のトップオブトップを相手に日本人騎手。とくに菜七子騎手はどんな騎乗を見せるのだろうか？　現在のJRAではなかなか見ることができない熱い女同士の戦いを注目したい。

　また外国人の男性騎手に目をやれば、ケンタッキーダービー、ベルモントS（G1）で日本馬マスターフェンサーの鞍上を務めたジュリアン・ルパルー騎手。一昨年はアルファセントーリとのコンビでG1競走4勝をあげ、昨年来日してパフォーマプロミスでアルゼンチン共和国杯(G2）を優勝したＣ．オドノヒュー、さらに香港での活躍も目覚ましい若手カリス・ティータン騎手が来日予定となっている。

「今年も豪華な顔ぶれが揃いましたが、競馬ファンとして注目せざるを得ないのは鉄人・的場文男騎手の参戦でしょう。的場騎手は昨年の8月12日に、地方競馬通算7152勝を達成し、これまでの記録を更新。その年の11月には中央競馬に参戦し、62歳1カ月29日のJRA史上最年長騎乗記録も更新しています。

　今年は27年連続37回挑戦し、2着は10回あるものの、未だ勝利がない東京ダービーでの優勝も期待されていました。ところが、その開催前に落馬。顔面打撲で歯を複数本折ったこともあり、無念の欠場となっています。悲願のタイトルが来年に持ち越しとなりましたし、その鬱憤を晴らすかのような騎乗を期待したいですね」（競馬誌ライター）

　女性騎手対決、地方の鉄人・的場騎手参戦。今年のWASJは例年以上に盛り上がりそうだ。