
JRA「取捨難解」ブラストワンピース今回は? 札幌記念(G2)で凱旋門賞挑戦に弾みつける?
18日に開催される札幌記念(G2、芝2000メートル)に有馬記念馬ブラストワンピース(牡4歳、美浦・大竹正博厩舎)が出走する。ここを快勝して堂々と凱旋門賞(G1、芝2400メートル)に向かえるのだろうか。
3歳クラシックにおけるブラストワンピースは日本ダービー(G1、芝2400メートル)が2番人気で5着、菊花賞(G1、芝3000メートル)が1番人気で4着と、人気以下の着順に甘んじてしまった。単に人気先行型の馬にすぎなかったのだろうか。日本ダービーのレース振りを見れば、そうではないことがよくわかる。
直線に入るとブラストワンピースが4、5番手、その直後にワグネリアンがいた。ワグネリアンの鞍上福永祐一騎手はブラストワンピースの手応えがいいと見るや、外からブラストワンピースに蓋をした。ブラストワンピースは内に進路を求めるも開かないため、今度は外目に持ち出したものの万事休す。5着が精一杯だった。
ブラストワンピースは日本ダービーにおいて、能力的にはワグネリアンと同等のレースをしたと言える。だからこそ菊花賞では1番人気に支持された。結果は4着だったが、外をぶん回す強引なレースが響いたのが、あるいは3000メートルという距離が合わなかったのかもしれない。
そして、続く有馬記念(G1、芝2500メートル)ではレイデオロやシュヴァルグラン、キセキなどの強豪を相手に、4角手前から積極的に動いて先頭でゴール。3歳クラシックを勝てなかった鬱憤を晴らした。ブラストワンピースには前途洋々たる未来が開けているように見えた。
ところが4歳になった今年、大阪杯(G1、芝2000メートル)で6着、目黒記念(G2、芝2500メートル)で8着とまったく結果を出せていない。大阪杯はスローな流れの前残りレースで、リズムに乗れなかったとも言える。目黒記念は軽い高速馬場だったためトップハンデ59キロがこたえたとも言える。どちらも敗因を指摘できるとはいえ、大目標を凱旋門賞に置く馬としては不満が残った。
しかし、大レースを勝った馬だからといって、常に好走を求めるのはいささか酷ではないだろうか。競走馬はどんなレースにも万全の状態で出走できるわけではないし、得意な条件や苦手な条件もあるからだ。たとえば、レイデオロは昨年と同様に今年のドバイシーマクラシック(G1、芝2410メートル)でも凡走してしまった。ナイター競馬が得意ではないという説もある。
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