有馬記念（G1）4年ぶり「競馬の総決算」返り咲き！ JRA番組変革で富士S「G2昇格」も検討中

　21日、JRA（日本中央競馬会）が来年度の競馬開催の日程を発表した。今後、農林水産大臣の認可を経て正式な決定となる。

　4年ぶりに有馬記念（G1）が総決算となる。

　2017年にG1に昇格し、有馬記念の後に開催されることとなり、多くのファンから批判を集めていたホープフルS。来年は有馬記念の前日に開催される見込みで、今回のJRAの決定は“ファンの声”が届いた形となった。ネット上の競馬ファンからは、早くも「これは秀逸」「よかった」「その方がいい」と賛成の声が聞かれているようだ。

　また、すでに発表されている京都競馬場の工事に伴い、１１月開催は阪神が代行する。これによって、エリザベス女王杯（G1）やマイルCS（G1）といったレースが阪神で開催されることとなった。

　それに伴い、芝コースのコンディション維持などの関係上、7月の中京開催と9月、10月の阪神開催が入れ替わることも決定。ローズS（G2）や神戸新聞杯（G2）といった王道トライアルが、来年は中京で開催される。

「阪神には宝塚記念（G1）や桜花賞（G1）といった同距離のG1が存在するため、大きな変化はありません。

ただ、ローズSや神戸新聞杯を代行する中京には芝1800m、2400mといったコースがないため、施行距離が変わりそうです。おそらく両競走とも2000mになるのではないかと」（競馬記者）

　さらにJRAは来年7月25日～8月9日までの開催3週間を、新潟と札幌の2場開催にすることも決定。函館と札幌は開催時期が１週繰り上がることとなる。

「近年は夏競馬による熱中症が懸念され、JRAも様々な熱中症対策を講じていますが、その一環となりそうです。来年は東京五輪開催の関係上と銘打たれていますが、関係者からも『来年以降も続けてほしい』という話がありました」（同）

　また、先週もNHKマイルC（G1）の覇者アドマイヤマーズと、ヴィクトリアマイル（G1）の覇者ノームコアとの激突で注目された富士S（G3）のG2昇格が検討されていることがわかった。すでに日本グレード格付け管理委員会に申請中であり、早ければ来年にもG2開催となる模様だ。

「昨年から桜花賞トライアルのチューリップ賞がG2昇格を果たしたように、富士SのG2昇格は妥当な判断だと思います。近年、すでにG2として開催されている今週末のスワンSよりも、本番のマイルCS（G1）に繋がるレースとなっていますし、正式に決定すれば負担重量などでも変更がありそうです」（同）

　近年、積極的な番組変革が話題となっているJRA。来年以降も随所に最適化が実施されていく見込みだ。