JRA川田将雅「因縁」の相手と再戦へ!? 対決の舞台は「ドバイ」！

　1月に川崎記念（G1）を制したチュウワウィザード（牡5歳、栗東・大久保龍志厩舎）は川田将雅騎手とのコンビで、ドバイWC（G1）に向かうことが明らかになった。

　チュウワウィザードは重賞5勝（うちG1・2勝）を挙げているダート界のトップホースだ。昨年のチャンピオンズC（G1）では初めて馬券圏内から外れたものの、川田騎手とのコンビでは勝率.700、連対率.900、複勝率1.00と抜群の相性を誇っている。

　川崎記念を勝利した後、陣営は招待が来ればドバイWC、来なければ船橋のダイオライト記念（G2）と発表していた。この度、無事に招待が届いて陣営も一安心だろう。また、鞍上に「ベストパートナー」川田騎手を確保でき、喜びもひとしおだ。

　そして川田騎手にとってドバイWCは「因縁の対決」の舞台となる。

　ドバイWCには無敗馬クリソベリルも出走を表明している。同馬の主戦は川田騎手だったが、同レースの鞍上はC.スミヨン騎手と発表された。川田騎手は同馬とのコンビで5戦5勝と申し分ない実績を残していたにもかかわらず、パートナーを強奪される悲劇に見舞われた。まさに川田騎手にとって、スミヨン騎手は「因縁の相手」である。

　この因縁、実はこれに端を発するものではない。

　昨秋、凱旋門賞（G1）で川田騎手が主戦を務めるキセキにスミヨン騎手が騎乗。川田騎手もブラストワンピースでレースに挑むも、スミヨン騎手のキセキに先着を許す結果となった。

　またスミヨン騎手が短期免許で来日した際も、被されたり、反則ギリギリの斜行をされたりなど、川田騎手にとって目の敵である。

「チュウワウィザードは昨年のチャンピオンズCでクリソベリルに敗れているものの、今回は条件が変わり逆転の目があるかもしれない。

　クリソベリルは2月にサウジC出走後、3月のドバイへ向かう。ドバイは遠征2戦目となるため、陣営の調整が思うようにいかない可能性がある。チュウワウィザードはドバイをターゲットに調整するため、クリソベリルよりうまく仕上がるだろう」（競馬記者）

　ドバイWCはベンバトル、マキシマムセキュリティといった世界の有力馬も出走する。日本馬・チュウワウィザード、クリソベリル、ゴールドドリームが、どれだけ世界最高峰のレースで活躍できるかに注目が集まる。しかし、その裏での川田騎手「因縁の対決」もまた見物である。