【フェブラリーS（G1）展望】連覇狙う武豊インティVSダートの新星モズアスコットが激アツ!?古豪サンライズノヴァ、ノンコノユメも虎視眈々

　今年最初のG1となる第37回フェブラリーSが、23日（日）に開催される。春のダート王決定戦を制するのはどの馬だろうか。

　昨年に続き連覇を狙うインティ、フェブラリーSのあとは4月4日の豪G1・ドンカスターマイル（芝1600m）へ向かうと発表されたモズアスコットは、初挑戦のダートでいきなり根岸Sを勝利したダートの新星だ。

　それ以外も昨年の南部杯（G1）の覇者サンライズノヴァ、2着アルクトス、18年のフェブラリーSを勝ったノンコノユメ、昨年の東京大賞典（G1）3着モジアナフレイバーと多彩なメンバーが集まった。

　東海S（G2）で大本命インティを破ったエアアルマスが骨折で離脱。根岸S(G3)で2着に敗れたコパノキッキングが、距離不安でフェブラリーS回避を宣言するなど残念なニュースがあったものの、ハイレベルなレースが期待できそう。

　最注目は連覇を狙うインティ（牡6、栗東・野中賢二厩舎）で間違いない。12日の1週前追い切りは栗東坂路で前半から軽快な動きで4F53.7秒-12.3秒と上々の気配。東海Sを使われた上積みを十分に感じられる内容だった。

　陣営は「時計を含めて予定通り。順調そのものです。使って状態は上がっている。」と連覇に向けて盤石の態勢をアピール。

　前走はエアアルマスに不覚をとったものの、56キロの相手より2キロ重い58キロを背負ってのもの。本番を見据えた馬体だったことを考えれば、得意の左回りでワンターンのここではもう負けられない。

　今回は控えずに自分のリズムに徹して逃げ切りを目論む。

　これに待ったをかけるのは、前走の根岸Ｓはダート初挑戦で勝利。新境地となるダートで復活を遂げた１８年の安田記念優勝馬モズアスコット（牡6、栗東・矢作芳人厩舎）だ。

　1週前の追い切りでは栗東・坂路を単走で52秒1-12秒6と好調。管理する矢作芳人調教師は「時計は指示通り。状態は上がってきている」と順調な調整を重ねている。「前走は80%かそれ以下かもしれなかったが、今回はそれでは勝てない。残りの期間で上げていけるか」とさらなる上積みをほのめかせた。