JRA・C.ルメール初の「反」ノーザンファーム!? ゴドルフィン・ダーリントンホール「まだ身体が緩く子供っぽい」も共同通信杯完勝でグラり……

　16日（日）の共同通信杯（G3）は、ビターエンダーとの叩き合いを制したダーリントンホール（牡3歳、美浦・木村哲也厩舎）が重賞初制覇。単勝1.5倍と圧倒的1番人気に支持されていたマイラプソディは4着に終わっている。

　デビュー前から陣営の評価は高かった1頭。池添謙一騎手と臨んだ2戦目の札幌2歳S（G3）は3着に終わり、前々走の葉牡丹賞（1勝クラス）ではＷ.ビュイック騎手を鞍上に迎えたものの、また3着。勝利まであと一歩届かぬもどかしい状況が続いていたが、今回の勝利で賞金的にクラシック出走はほぼ安泰。陣営も胸をなでおろしているだろう。

「2戦目は最内を追走するも、力尽きた逃げ馬に進路を防がれ、万事休す。ある関係者は『早く外に出す判断をすべきだった』と池添騎手のミスであると指摘していました。また３戦目は帰厩時の状態がひと息で、状態があがってこなかったのが敗因のようです。

　今回も中間に脚元に不安が出たため、当日の毛ヅヤや気配に物足りなさがありましたね。スタッフも『まだデビューの頃の感じには戻っていない』と厳しい評価。ただそれでもあれだけの走りを見せてくれたのだから、末恐ろしいですよ」（競馬記者）

　状態面ではまだまだ上積みが見込めそうだ。だが、それでも勝利を掴み取れたのはダーリントンホールの実力に加えて、騎乗したC.ルメール騎手の好判断が大きかったという。

「ルメール騎手は、ペースが遅いと判断して、3角過ぎから動きました。また外には出さず、あえて馬場の中程を突くという馬場読みも完璧。2着との着差を考えれば、あの読みが勝敗を左右したと言っても過言ではないはず。

　それもあり、ダーリントンホールを所有するゴドルフィンとしては、今後も継続してルメール騎手に乗ってもらいたいと考えているでしょうね。例年ならば、ルメール騎手のクラシックでの騎乗馬は大方決まっていますが、今年に関しては未定。いくらノーザンファームや社台ファームにイニシアチブがあるとはいえ、有力馬を用意できなければ、ルメール騎手をゴドルフィンに譲るしかないですよ」（競馬誌ライター）

　この結果にはルメール騎手も「一生懸命走ってくれました。長い直線で長く脚を使いました。まだ身体が緩く子供っぽいところがあります。レースを使うごとに良くなりそうです」と好評価。

　ノーザンファーム、社台ファームとしては、多くの栄光を分かち合ってきただけに、ルメール騎手を敵に回すことの怖さは重々承知のはず。ルメール騎手は弥生賞（G2）でワーケアに騎乗予定だが、そこで何としても結果を出してもらいたいところだろう。

　もしルメール騎手がダーリントンホールで春の牡馬クラシックを迎えることになれば、JRA通年免許取得後、はじめてノーザンファーム、社台ファーム生産馬以外での挑戦となる。

　勝利請負人ルメール騎手は、今年の牡馬クラシックでどの馬に乗る？