【サウジC展望】JRAクリソベリル躍動？ 欧州の強豪ベンバトルら超ハイレベル決戦

　29日にサウジCがキング・アブドゥルアズィズ競馬場で開催される。1着賞金約11億円、5着でも約1億1千万円と先日行われたフェブラリーS（G1）の優勝賞金よりも多い額が支払われるとあって、世界各国から強豪が集うことになった。

　日本からは若きダート界の旗手であるクリソベリル（牡4歳、栗東・音無秀孝厩舎）が出走する。

　クリソベリルは6戦6勝。昨年はジャパンダートダービー（G1）で世代No.1の称号を得ると、暮れにはチャンピオンズC（G1）で年長のG1馬ゴールドドリーム、オメガパフュームらを抑えて優勝。昨年の最優秀ダートホースにも輝き、今後のダート界を背負って立つ逸材だと認識されている。

　今年の前半は海外を転戦する予定で、サウジC後はドバイワールドカップ（3月28日、メイダン、G1、ダ2000m）を目指す。この海外2戦は主戦の川田将雅騎手ではなく、C.スミヨン騎手が鞍上を務める。

　国内ダートG1・5勝のゴールドドリーム（牡7歳、栗東・平田修厩舎）は引退を撤回し、大一番に挑む。

　昨年もかしわ記念（G1）を勝ち、チャンピオンズCでも2着と、ダート界で存在感を示してきたゴールドドリーム。東京大賞典（G1、4着）をラストランに現役を退く意向を示していたが、陣営は『サウジCに選出されれば現役続行』を明言。その後、サウジCから招待状が届いたため、2020年も現役生活を継続することになった。

　国内では無類の強さを発揮したゴールドドリームだが、3年前にドバイワールドC（G1）に出走した際は14着に敗れていた。今回はその時以来の海外挑戦となるが、最後のひと花を咲かせることができるだろうか？　鞍上はC.ルメール騎手を予定している。

　サウジCにアメリカ調教馬は6頭出走予定。なかでもペガサスワールドカップ（米G1）を勝ったムーチョグスト（牡4歳、B.バファート厩舎）は優勝候補の一角だ。

　昨年まで、ボブホープステークス（G3）、ロバートB.ルイスステークス（G3）などダートの重賞で複数回優勝を飾るも、G1競走では2着2回、3着1回と惜敗が続いていた。

　だが、今年のペガサスワールドカップで、最終コーナーから進出すると後続を4馬身半差突き放して優勝。G1初制覇をきっかけに大きく飛躍することが期待されている。