JRA武豊「めちゃくちゃ不利ですよ、これは」伝説の“トラウマ”今でも!? 「1位入線→最下位降着」29年前、世間を騒がせた苦い思い出

　実は毎年2月の東京開催では、このDコースが使用されている。該当する共同通信杯（G3）や東京新聞杯（G3）のフルゲートが16頭なのは、このためである。武豊騎手が話している通り、Dコースの芝2000mは１コーナーまでの距離がかなり近く、外枠が圧倒的に不利なコースとして有名だ。

「東京芝2000mはコーナー手前からのスタートとなるため、昔から関係者には『フェアじゃない』と不評でした。2003年にコースが改修されたことで、かなり改善されましたが、コーナーが大きいDコースの2000mは相変わらずなようで……。

武豊騎手が指摘している白富士Sのアイスストームは、前走が中日新聞杯（G3）で3着だったにも関わらず、格落ちのレースで前走よりさらに人気を落としていましたからね。Dコース2000mの外枠が、いかに不利なのかを物語っていると思います」（競馬記者）

　実際に、武豊騎手も「言ってるんですけどね。Dコースの2000mはなるべくやめてほしいっていうのは」と長年、問題点を指摘しているようだ。

　騎乗したアイスストームは以前から「好きな馬」と話しており、「重賞でも勝負になる」と高評価を与えている存在。それだけに、大外枠を引いてしまったことに肩を落としたという。結局、レースは最後の直線で不利を受けたことあって5着に終わっている。

「武豊騎手と東京芝2000mと言えば、1991年の天皇賞・秋が有名です。単勝1.9倍のメジロマックイーンは7枠13番という難しい枠からのスタート。発馬を決めて一気に内へ切れ込み、見事先頭でゴール板を駆け抜けたメジロマックイーンと武豊騎手でしたが、スタート直後の切れ込みが斜行と判断され最下位に降着となりました。

レース内容自体は、後続に6馬身差をつける圧巻の内容。レース後、武豊騎手自身も珍しく何度もガッツポーズをして、ゴーグルをスタンドに投げ入れるパフォーマンスまでやったんですが……」（別の記者）

　GIの1位入線馬の降着処分は、日本競馬史上初。舞台が有名な天皇賞・秋だったこともあり、武豊騎手とメジロマックイーンの降着は、一般の新聞でも取り上げられるほど大きな騒動となった。

　あれから29年。東京競馬場のコースが改修されたことで、問題点が緩和された芝2000mだがDコース使用時だけは、依然「過去」を彷彿とさせるような状況だ。“渦中の人”だった武豊騎手の記憶にも、苦い思い出として残っているのかもしれない。