JRA【ヴィクトリアマイル（G1）展望】最強女王アーモンドアイが始動！サウンドキアラ、ラヴズオンリーユーも下剋上に虎視眈々

　17日、東京競馬場では古馬牝馬最強マイラー決定戦となるヴィクトリアマイル（G1）が行われる。この先の安田記念（G1）、宝塚記念（G1）に向けても見逃せないレースとなりそうだ。

　目玉となるのはアーモンドアイ（牝5、美浦・国枝栄厩舎）の参戦だ。単勝オッズ1.5倍の支持を受けながらも9着と敗れた昨年の有馬記念（G1）からの巻き返しを期す。今年はドバイターフ（G1）からの始動を予定していたが、新型コロナウイルス感染拡大防止の影響で中止となり、ヴィクトリアマイルが復帰初戦となった。

　天皇賞・秋（G1）を圧勝して臨んだ有馬記念の敗戦は、1週目のスタンド前で引っ掛かってしまい、ガス欠となったことが敗因ともいわれているが、香港C（G1）を熱発で回避した影響も少なからずあったのではないだろうか。

　順調さを欠いた前走に比して今回の調整過程は順調だ。国枝師も「体調面で気にするところはなく、普通にこられています」と不安はない。女王復権の準備は着々と整っている。

　そんな女王に対して、下剋上を狙っているのがサウンドキアラ（牝5、栗東・安達昭夫厩舎）だ。昨年のヴィクトリアマイルでは7着に敗れたが、この1年で着実に力をつけた。今年に入って京都金杯（G3）、京都牝馬S（G3）、阪神牝馬S（G2）と重賞3連勝を達成。4月26日の落馬負傷で心配された松山弘平騎手も今週から復帰。人馬ともに今年ブレイクしたコンビで女王打倒を目指す。

　昨年のエリザベス女王杯（G1）以来のレースとなるラヴズオンリーユー（牝4、栗東・矢作芳人厩舎）も侮れない。前走では自身初の敗戦となる3着に敗れはしたが、クロノジェネシスをオークス（G1）に続いて負かした。そのクロノジェネシスが大阪杯（G1）を際どい2着に好走したように世代トップクラスの力は証明している。鋭い末脚を持つ馬だけに、直線の長い東京コースは歓迎だろう。

　1分30秒5のレコードで昨年のヴィクトリアマイルを優勝したノームコア（牝5、美浦・萩原清厩舎）の連覇がなるかにも注目したい。昨年暮れの香港マイル（G1）を4着に敗れて以来のレースとなった今年の高松宮記念（G1）で15着と精彩を欠いたが、余裕残しの馬体と初体験となる1200mの流れに持ち味が生きなかった。2戦2勝の得意舞台である東京の芝1600mに替わり、反撃は必至だろう。

　プリモシーン（牝5、美浦・木村哲也厩舎）は、昨年のヴィクトリアマイルでノームコアの2着に惜敗した。東京新聞杯（G3）を快勝して、ダービー卿CT（G3）に臨んだものの、スローの展開に末脚不発の5着に敗れた。切れ味が武器の馬だけに東京コースで真価を発揮したい。

　他にも昨年の府中牝馬S（G2）で今年の大阪杯を制したラッキーライラック相手に差し切り勝ちを決めたスカーレットカラー（牝5、栗東・高橋亮厩舎）、武豊騎手と初コンビを組むコントラチェック（牝4、美浦・藤沢和雄厩舎）、阪神JF（G1）以来のG1勝利を狙うダノンファンタジー（牝4、栗東・中内田充正厩舎）など、伏兵陣も多彩な顔触れが揃った。

　アーモンドアイの復活勝利となるか、それともこれを阻止する馬が現れるか。

　注目のヴィクトリアマイルは、17日、15時40分の発走を予定している。