JRAオークス（G1）2戦無敗のキズナ産駒アブレイズに集約されたダービー向きの血！ ノースヒルズはコントレイルと2週連続G1制覇もありえる!?

　24日、日曜東京のメイン・オークス（G1）は桜花賞馬デアリングタクトとスイートピーS（L）を快勝したデゼルの無敗馬対決に大きな注目が集まっている。だが、フラワーC（G3）を優勝したアブレイズ（牝3、栗東・池江泰寿厩舎）も同じく無敗馬だ。

　桜花賞（G1）を制したデアリングタクトは別格とはいえ、デゼルは未勝利とスイートピーSの2勝のみ。同じく2戦2勝のアブレイズは重賞のフラワーCを勝っているだけに、2頭に下馬評ほどの大きな差はないだろう。

　父キズナは種牡馬デビューの同期の追随を許さない重賞5勝をあげているように勢いもある。現役時代のライバル・エピファネイア産駒のデアリングタクトが相手なら、キズナがエピファネイアを2着に下したダービーと同じ東京芝2400mは最高の舞台かもしれない。

　また、アブレイズが単純に無敗というだけではなく、能力的な裏付けもある。新馬勝ちから臨んだフラワーCでは12番人気という低評価ながら、ハイペースの2番手につける強気なポジション取りでライバルを押し切った。一見、前残りのフロック勝ちに思える激走だが、前掛かりの淀みない流れに他の先行勢が脱落していることは見逃せない。

　フラワーCで3着に負かしたシーズンズギフトは、次走のNZT（G2）でルフトシュトロームと半馬身差の2着と接戦している。同馬はNHKマイルC（G1）を出遅れて進路がなくなる致命的な不利がありながら5着に入った。また、NZTを3着だったウイングレイテストもNHKマイルCで不利な大外の8枠18番から7着まで追い上げている。

　シーズンズギフトを物差しにすると、これを破っているアブレイズのフラワーC勝利は実力だったと頷ける走りではないだろうか。

　そして、東京コースが得意とする血統的な背景もある。ダービー馬の父キズナの父は3冠馬ディープインパクト、母父ジャングルポケットもまたダービー馬だ。近親のトレイルブレイザーは11年のアルゼンチン共和国杯（G2）を制し、次走のジャパン（G1）では強敵相手に4着と健闘した。中山競馬場からのコース替わりはむしろ大歓迎かもしれない。

「前走のフラワーCは1勝馬であることと、騎乗したのが重賞未勝利だった藤井勘一郎騎手ということもあり、完全に人気の盲点となっていました。ですが、レース内容はとても1勝馬とは思えないほどの走りを披露して、スタミナを要求される展開でも最後まで交わされることなく粘りました。

スッと好位につけられるセンスの良さも大きな武器となりそうです。現在の東京競馬場は外を回した馬が伸び切れないレースも目立っており、前々でロスなく立ち回れそうなアブレイズには向きそうです。ハイペースでも簡単にはバテなかった前走の走りは東京の長い直線でも心配なさそうです」（競馬記者）

　桜花賞を使わずにゆとりのあるローテーションで挑んだことにも好感が持てる。フラワーCから約2ヶ月と間隔が空くが、そこは昨年暮れのホープフルS（G1）勝利から直行したコントレイルを皐月賞（G1）勝利に導いたチーム・ノースヒルズなら心配は少ない。

　展開次第ではダービーで最有力と目されているコントレイルより1週早く、アブレイズがオークスを激走しても驚けないかもしれない。藤井騎手は初重賞勝利をあげたフラワーCに続き、初G1制覇の期待もかかる。

　人馬揃って過小評価をされているここは絶好の狙い目となりそうだ。